美国留学:择校和专业的原则性建议

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美域留学与翻译公司

美国美域留学与翻译公司(American Education and Translation Services, 网址aet21.com)于2009年在美国成立,是一家在波士顿和迈阿密连锁经营的教育咨询、翻译与公证机构,致力于提供高质量的、创新的留学申请与咨询、寄宿家庭、监护人、翻译与公证、学位认证/评估、口译、笔译、领事认证(三级认证)、中国签证等服务。公司是American Translators Association(ATA)美国翻译师协会会员。美域波士顿分部坐落在Malden Downtown的一座庄重古典雅的写字楼四楼,办公室设置专业,配备了投影机、电视、黑板等设备,可以开展10人左右的讲座或考试辅导服务。

美域公司有一群高水平美国本土专家和中方团队成员。例如,公司教育顾问勒让博士本科毕业于哥伦比亚大学,在哈佛大学取得博士学位,在SAT、托福、雅思考试辅导以及美国名校申请方面有着10多年的专业工作经验;公司总裁严先生曾长期在美国顶级的学位评估公司担任高级管理和专业技术职务,在国际教育咨询、学位评估、转学等方面有着10多年的宝贵经验;公司副总赵志华是波士顿学院商学院会计专业以及中国西南财经大学金融系研究生,本科是电子科技大学,擅长商科、工程、科技和高中领域的教育咨询;公司高级翻译英杰女士,是麻州少数的几个同声传译专家;新近加入美域的教育咨询和培训专家Lucy Lu,系哈佛大学教育专业硕士毕业,曾在国内知名的留学咨询公司启德公司担任SAT和托福培训师,精于写作和国际教育咨询。美域公司的所有员工都具有中国大陆学士和美国硕士以上学位。

Website: http://www.aet21.com/
Author: 美域留学与翻译公司
Date: 
2013-11-10

基于我们自身和众多中国朋友长期在美留学、发展的经历,我们建议:

首先要清楚留学的目的,是为了留在美国,还是回国发展?节省留学费用是否非常重要?(公立学校可提供很好的教育,而费用每年可以节省1.5万美元或更多)我们针对不同的答案有不同的推荐。

如果要留在美国,考虑问题的先后次序是:专业 > 地域 > 学校排名 > 奖学金;如果要回国发展,选择顺序是:专业 > 学校排名>地域 > 奖学金。

不论怎么选择,专业都是第一位的,因为专业选择是决定未来择业的方向和难易程度的最重要因素,而且不喜欢的专业是很难长时间坚持的。如果要留在美国,尤其需要选择美国人不擅长或不喜欢的而社会又必须的,如偏向技术、数理工程、护士、会计、税务,而要避开热门而又技术含量低的如企业管理、一般金融等。很多人有错误印象觉得申请美国本科报名时不选专业,实际情况是绝大多数学校都要求选专业,而且只选一个专业(其他专业也会考虑你)。只有少数学校不要求选专业或可选择“一般学习”。需要注意的是同校不同专业的录取分相差很大,高的有药学、商学等,低的如社会学、艺术等。

关于专业排名。除了像哈佛这种名校,学校内部各个院系实力、录取分数、与工业界联系、将来找工作难易程度往往差别颇大。而且学校排名和专业排名并不吻合。很多时候,排名在100名的公立学校,往往拥有前10名的专业排名,例如麻省大学AMHERST分校的高分子材料专业,可以排到全美前3名。而不少综合排名在前的私立中小型学校,很多专业在前50排名榜上根本不见踪影。如果要求名,可以选择综合排名靠前学校的弱系、科,如同选择清华、北大的生、冷专业;如果重实效,则应更偏重专业排名,往往所在系师资力量强、老师和工业界联系紧密、研究和实习机会众多,属于学校的重点科系、资金充沛,在校内学习时感觉良好,将来就业前景也好。当然也可作折中的选择。

学校综合排名。作为高等教育的领先者,美国高等教育发达,学校众多,大约有3000多所,其中综合排名在130名之内的学校,都是实力雄厚的一流学校。这些学校中,除了前30多位的名校外,其余学校差别都不大。在其中作选择主要根据专业、地域、奖学金等原则进行。除此之外,小型的私立文理学院也提供高质量的本科教育。如宋氏三姐妹、希拉里.克林顿等就读的麻州卫斯理女子学院,尽管在中国知名度不高,但在美国却是名校,其录取标准严格、竞争激烈并不弱于常青藤盟校。所以上述学校,吸引和培养来自世界各地的优秀学生,因而竞争十分激烈。特别是像从中国这样的留学大国出来的学生,由于受到招生名额的限制,(美国高校自诩为学生多样化政策DIVERSIFICATION),往往是在同其他中国同学内部竞争,录取分数可以说是所有族裔和国籍中最高的。招生委员会对于从中国来的高分考生可以说是习以为常,而能够从中国直接申请到这些学校的中国学生,都是既有实力而又幸运的。

地域因素往往决定找工作的难易程度。美国的大学生,很多人到公司实习(INTERN, Co-Op),不止在暑假,也包括平时。有些人从二年级起就一直在同一家公司实习或兼职,毕业时自然就得到工作机会(JOB OFFER)。但这些机会往往取决于所在城市是否是本专业/行业的中心。例如,如果学电子工程,就要靠近旧金山、德州奥斯丁等地;如果学生物技术工程,就要靠近波士顿;制药,靠近新泽西;金融,靠近纽约市。有些学校,尽管排名较高,但地理位置很偏,学生只是单纯的学习,缺乏到公司实践的机会,毕业时在简历上表现的内容差距很大。除非是前20的名校,否则宁选排名稍后但地域更好的学校(事实上这也是绝大多数人的选择,所以排名次序主要反映学术水平,而非受到喜爱的程度及录取的难易程度)。

如果想节约费用,提高性价比,建议主要考虑优秀公立学校。而且好的公立学校一般规模大,专业设置全,师资力量强,偏重研究,资金充沛,很多专业排名和研究生项目排名往往靠前。公立校因为接受政府拨款,每年必须吸收相当比例的本州学生,所以本科录取生的SAT平均分相比私立校较低,导致公校在US NEWS的排名相对自身实力偏低。(私立校一般相对较小,更注重本科教育而非科研,但不可一概而论。)

奖学金。在经济许可的情况下,宁愿不要奖学金,也要上专业、地域、排名更优的学校,这是毫无疑问的。

其他建议:

关于选校数量。鉴于中国学生申请数量增多,竞争日趋激烈,建议大多数人考虑申请10 ~ 15所学校。

参加几次SAT考试?一般2~3次。美国学生一般在11年级(高二)的春季参加第一次考试,夏季参加第二次考试。对于中国学生,如果前两次考试不理想,建议考第三次。需要注意的是时间,一般SAT需要3个星期左右的时间才能送到学校,因此参加SAT考试的最晚时间在12月10日左右。

在同等条件下,更高的SAT考试成绩可以增加申请的把握性,也可借此申请排名更高的学校。而且不少学校是把几次考试中最高的单科成绩相加得出总成绩,这比单纯选择最高总成绩的办法来得更加有利。

中国学生SAT成绩和录取院校的关系。中国学生普遍学习努力,尤擅考试,数学能力强,在加上考试机构的辅导,往往可以取得很好的成绩。但是否好的SAT等成绩就意味着能被对等的院校录取呢?答案是否定的。中国学生因为美国的“多元化政策”,在很多热点学院或专业上往往内部竞争,即使分数很高,都可能被分数更高的同胞比下去。更糟糕的是,很多人因为过于乐观,只注重申请前50名的学校,结果一无所获。我们公司的一个员工当年申请出国时,虽然成绩很好,但因目标设定过高最后颗粒无收。

根据我们长期在美国的高校读书观察到的情况,绝大多数中国学生就读的学校都比他们的GRE/ GMAT/ TOEFL/SAT考分所对应的学校要低一、二格。比如在排名80多的以工科见长的东北大学(波士顿),你随处可见考试成绩很好的、来自清华、北大、复旦的高材生。商管类专业也是如此,比如GMAT成绩高达760,按成绩可上哈佛商学院,但却被排名30左右的波士顿学院商学院拒绝;GRE2270,TOEFL650,完全是哈佛的标准,但申请经济系博士仅仅被排名80多的东北大学录取。不少学生上了MIT或其他名牌学校,仔细询问才知是从美国其他大学转学过来,而非直接从中国录取。

关于同其他留学案例的比较。美国的入学标准,考虑的因素众多,例如是否国际学生、从哪国来(中国学生在此项上吃亏)、是否本州学生、人种(黑人、拉丁裔占便宜)、学生所在高中的声誉、课程的难易程度、高中期间的平均成绩、在同级学生中的百分比排名、学生特长、学生家庭背景(同样的考试成绩,家庭条件差的学生更易被录取),SAT、TOEFL等考试仅仅只是标准之一。因此录取结果相当的不确定,很难将录取结果根据SAT成绩作横向比较。

但是,中介机构往往回避这些,仅仅将最好的申请结果拿来宣传,只披露学生的TOEFL、SAT成绩和 录取院校,而避而不谈录取专业、学生的其他特长条件等,这样就造成了学生过高估计自己的实力,预期值过高而不切实际。即便进了高排名学校,对学生而言也并不意味着最佳选择。因为,如果在为学生选校和专业时,如果牺牲专业选择、就业前景、地域、读书成本等因素,的确可以进更高排名的学校。这样的确满足了学生眼下的要求,而且增强了留学机构的宣传效果,但付出的是学生今后在美国难于生存和发展的代价。

根据上述,我们重点是希望学生们了解美国大学竞争激烈的实际情况,丢掉一些玫瑰色的想法,认清形势,将目标集中在一些我们有切实把握的学校上。

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