其它

Author: 叶乐律师

根据美国移民法,“杰出人才”(Alien of Extraordinary Ability),简称EB-1A,是“具有卓越专业能力,在其领域中少数的顶尖人物之一”。我所曾经代理申请EB-1A并成功获批的案例包括:退休后成功创办标准化考试补习学校的著名高中数学老师; 创立了电气接地服务公司的电气接地专家;开发了投资管理系统和云管理平台的金融专业人士;在智能化房屋建筑工程业内成为领军人物的软件设计专家。成功获批的客户包括在中国和美国高校和研究机构任职的博士后,学者,教授和研究人员,以及国内有一定学术背景的在某一领域成功创业的领军人物和企业家。
根据移民法规定,符合杰出人才的外国申请人必须符合以下条件:
(1)申请人在科学、艺术、教 育、商业、或体育领域里具有特殊能力,得到广泛认可,取得很高成就,并且享有国家级或国际性的声誉与成就,其成就和贡献在该领域达到顶峰。申请人被认为是该领域中出类拔萃的人物之一。
(2)申请人在获得杰出人才绿卡后,将在美国继续从事其领域内的工作; 并且,
(3)申请人的工作将会对美国社会的相关发展,带来极大利益。
“杰出人才”的定义可以从以下两个方面的标准来衡量:
(1)重大国际知名奖项。 为了满足这一要求,申请人只需证明曾经获得过一项以上的重大国际知名奖励,如诺贝尔奖、奥斯卡奖、奥林匹克奖牌或奖杯,普利策奖,或国际重大发明创造。申请人无须提供其它证据,即可满足杰出人才的标准,但是,并不是只有获得重大国际知名大奖的人才算是杰出人才。移民法提供了另外一种相对宽松的衡量标准,即申请人只需符合移民法规定的十条标准中的任意三条,就可申请杰出人才移民。
(2)申请人是否符合移民法规定的十条标准中的任意三条,包括(1)全国性或国际性奖项;(2)专业协会的会员资格;(3)专业刊物及主要商业出版物,或主要媒体报导;(4)以个人或委员会成员身份担任评审;(5)作出过学术研究或艺术上的独创、原创性的重要贡献;(6)在国际刊物期刊或其它重要媒体上发表过专业作品;(7)在国家级或具有较高声誉或较大影响的艺术展览会或其他场所上,举办作品展览或其他展示活动;(8)在工作机构、重要专业组织、团体担任主要领导或其它重要职务;(9)在相关领域,申请人的薪资、报酬、或待遇远远高于其它同行;(10)在表演、艺术上获得商业方面的成功,并反映在票房收入、影片、录音带、录影带、DVD等的销售量上。
除此之外,申请人还需证明移民法规定的另外两个条件,即申请人在获得杰出人才绿卡后,将在美国继续从事其领域内的工作;并且,其工作将会为美国带来实际利益。
所有杰出人才移民申请都不需要申请PERM劳工认证,不需要获得雇主支持和永久性工作承诺。因此,申请人只要符合杰出人才的标准,并证明在进入美国后会继续从事相关领域的工作,如预期雇主的信件,以及未来工作具体计划或其它相关证据即可自行提交移民申请。
如果您并没有获得过国际大奖,但在自己的专业领域内取得了一定的成就,如果您不确定自己是否符合杰出人才的申请标准,我们会根据您的简历对您的情况进行免费评估咨询。
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Author: 戴晨方律師
麻州上诉法院在2023年6月7日Sourcing Unlimited, Inc. v. Cummings Properties, LLC (1) 一案中判定,房客电子邮件给房东通知无意续租构成 “不续租通知”,即便租约规定任何和租约有关的通知必须用非电子邮件的方式。原告租客Sourcing Unlimited, Inc. (Jumpsource)起诉房东Cummings Properties, LLC. (Cummings) 在已经被租客通知不再续约的情况下仍然拒绝终止合约,并且坚持续约。在一审判决租客胜诉的情况下,被告选择上诉。上诉维持原判。
事件起源于双方签订了五年的商业租约,租期截止于2016年11月30号。租约规定,租约会被自动续约,如不想自动续约,任何一方在租期末尾一年到结束前6个月前需以书面表达的方式向另一方寄出certified letter或者registered letter,并且需要向对方索要退货标签(return label )。租约同时规定,除书面通知之外,任何口头,传真,或电子表达方式均将被视为无效表达。除此之外双方的合约中明确表明了任何一方都有终止自动续约的权利。事实上,原告在条约规定通知无意续约的时间范围内,即2015年12月1日到5月1日前,多次通过电子邮件的方式表达不再续约的意愿,房东也有多次回邮。之后,房东认定原定租期结束后被自动续约五年。法官在判决中理论,虽然商业租赁中的续约条款必须严格遵守,但是,在某些违反续约条款的情况下,只要此违反是“微小的偏离“,并且是续约条约中不重要的要素,比如“通知方式”, 而且此偏离没有影响续约条款的本意和主旨,法院会判定此“微小的偏离“只是”技术上的偏离“,不违反条约。
本案即为一例。法庭认为在本案中,租客多次以电子邮件的方式通知房东房无意续约,房东并没有对此事实提出异议,所以房东收到了“实际的通知”,那么,即便合约明确规定只能以某些信件为通知方式,并且“电子邮件不构成有效通知方式”,租客的通知仍然具有法律效力。法官也指出,其判决的另外一个重要因素是,本续租条款同时给予房东或者租客通知对方“无意续约”的权利,一旦通知到对方,那么租约就不会再延续。如果租约的延续需要一方的通知和另一方的同意,也就是双方的书面同意,那么法院判定某些“微小偏差“是否违反”严格遵守续约条款“会更加严格。
那么在读完此文章后作为房东您是否会担心自己起草的租约不被租客严格遵守却仍然得到法院支持?亦或租客您是否会担心自己将在租期结束后表明无意续约的意愿后仍被房东自动续约?如何去明确您在合同中的合法权益,并且万一发生纠纷能得到法院的支持,请联系Lion’s Law律所。
(1) chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.mass.gov/files/documents/2023/06/07/n21P1054.pdf
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Author: 缪熙怡

Roth 的全名是 Roth Individual Retirement Account(Roth IRA)。 为什么需要 追 Roth 让它成为我们在美国生活的伴侣呢。这得从资本主义美国的两条社会公理 说起。

1. 资本的增值永远强于劳动力和储蓄的增长。

2. 诚实交税,但避免缴愚蠢税。 第一条不言而喻,因为这本是资本主义的定义。为直观起见,下面的表格比较了资本的增值和劳动力和储蓄的增长。

表中的第一个资本增值选择是富达(Fidelity)公司创立于 1967 年的 Contrafund 共 同基金,而第二第三则是美国纳斯达克(NASDAQ),即美国科技股票指数和加倍 指数基金 。假设 2011 年,注资$10,000,如果对美国的科技发展有绝对信心,买了 QLD,2021 年底的资产值会是$293,413.53。如果只是有点信心,买了 QQQ,2021 年底的资产值则为$76,282.39。就算和我一样懒,相信共同基金管理者的聪明才智,傻傻地买了 Contrafund,2021 年底的资产值也有$52,161.20。现在假设某劳动者2011 的月工资为$10,000,2021 年底涨到$52,161.20 恐怕闻所未闻,而要涨到$293,413.53 则是异想天开。如果 2011 年把$10,000 存入银行长期储蓄,大方一点,假设 年利率为 0.5%,2021 底的金额则为$10,511.40。资本增值能带来财富积累,劳动和储蓄,难。

第二条本该是常识,听美利坚合众国大总统讲一次大家就记住了。2016 年,在 一场辩论会上,一位听众问特朗普,为什么他,一位亿万富豪,交的税比自己还少? 特朗普坦然回答:“因为我比你聪明(笑声)”。虽然有故总统在喝高了时也说过: “不要问国家为你做了什么,而是你为国家做了什么(掌声)。”但有智者已经当 头棒喝过:“有没有搞错” ? 美国宪法开宗明义说的是:国家是用来保护每个人 的个人权利的。要人民主动为国家做贡献,可只字未提。还是特朗普耿直,一语道 破天机,赢得 2016 年总统大选。

要想在美国生活不落后,得想法让个人财富增长跟上平均资本增值。我能想得 出来的不费力的办法只有一个,那就是开一投资账户,每年盲目购入。 比如说, 在前面提到过的纳斯达克 QQQ,道琼斯工业平均(DOW Jones Industrial Average) DIA,或者纽约证券交易所(New York Stock Exchange,NYSE)SPY 等许多类似 的指数基金里选一个投资。如此,跟上平均资本增值的目标就达到了。

下面表格列出了我们普通人可以获得资本增值的四种投资账户 30 年的资本增值 以及诚实缴税后的结果。给结果时,我随意假设了 Contrafund 的 13.12%的终身平 均年增值。另外一个假设则是每年投资的本金数目都是$7,000.00 元,这是因为个 人退休投资账户(IRA)当前允许的年注资额度就是这个数。最后一个假设则是每 年的平均税率均为 25%,这对于生活在高税的州的人可能会有点低,但对有些人 也可能会过高。这个假设和选择 Contrafund 的假设一样,只会影响纳税的具体数 目,但不会改变要讲的道理。

最右边一列是 Roth IRA(简称 Roth ),如果年平均增值率是 13.12%(投资 Contrafund),持续每年投资$7,000.00,30 年后 Roth 将会有一笔价值 $2,383,814.50 的积累(净)财富。只要拥有 Roth 超过 5 年,且户主年龄超过 59岁后,这笔财富就可以被任意支配,甚至还可以传给后代,而不用再交一分钱的税。 与此相比,如果投资行为完全一样,只是资本增值发生在个人退休账户(IRA)里 。虽然 30 年后也会积累同样数目的财富,但如果要支配这笔财富,就得交一笔($2,383,814.50-30*7,000.00*0.25=$543,453.62 的资本增值税,净财富就变 $1,840,360.87 了, 而这笔税是可以不交的。

准备退休基金的最普遍做法是通过 401K 账户用税前的钱投资。如此,25%的 税率,30 年一共可以躲过 $70,000.00 的收入税。但取出时,就得连本带利交一笔 2,383,814.50*0.25=$595,953.62 的收入税了。注意,由于 401K 账户有规定,一 个人满 72 岁后,每年必须按资产的比例撤资。撤资就得缴税。要想少缴税,不容 易。但动点脑筋,通过 Roth 免去些税还是可以办得到的。

当然,平常大家花时间精力最多的是普通投资账户。与退休账户在撤资时才缴 税不同,投资账户的资本增值当年就得缴纳。这笔税,得老实交,因为每年的交易 税务局都是有纪录的。因此,作为资本增值的手段,这个账户的收益其实是最差的, 因为每年的资本都会因为税流失掉一部分。但这个账户有一个其它账户没有的优点, 注资和撤资的时间数量完全自由,且投资手段更多样,亏赢可以更大,也更刺激; 是个追梦和玩心跳的地方。尽管没有克林顿太太玩出百倍增值的本事(严格地说, 是把 $1,000.00 的本钱 10 个月就炒到 $99,000,然后金盆洗手),当年翻番,大家也不是不敢想。人总是要有点梦的。挣了钱老实交税给国家做贡献,亏了自己扛住; 沧海横流,方显英雄本色,大家玩好!

比较一下各种账户最后一行净资本的数目,大家是不是对追 Roth 有点感觉了? Roth 最让人动心的地方是,一旦有点本金,继续注资或者不再注资,她都是个随 资本增值,一生不必再交一分钱税的金矿。 心动不如行动,下面是我知道的具体行动步骤。

1. 如果收入没有达到 Roth 的注资上限,光明正大走进 Roth 即可。开个户,每 年放$7,000.00 进去投资,Roth 就追到手了。

2. 若收入超过上限,就需要走“后门”追了。 先开个 IRA,放入交过税的 $7,000.00 。IRA 里交过税后的钱是可以转进 Roth 的 。钱放进去后,在同一投资公司再开一 Roth IRA 账户转钱即可,今后增值税就不用缴了。这就是后门。注意,不管是直接往 Roth 注资,或者经过 IRA 注资,注资的钱都 必须是挣来的钱(Earned Income);没有挣来的钱,不能注资。

3. 另一个走 Roth 后门的机会是在换工作时。这时,一个人可以移动或者不移 动自己在老公司 401K 账户上的钱到新公司去,但也可以选择把钱转到自己 的(Rollover )IRA 上。如此一来,就有机会把 IRA 里的钱一次或者多年多次通过后门转移至 Roth 账户享受资本增值免税的好处。但这么做之前需要 根据自己当年的收入好好盘算一下。转移的钱要缴税。工作时,收入可能已 经足够高,再加上要转移的钱就可能会触及高税率从而导致本金损失太多, 有可能得不偿失。

4. 再一个机会则是在退休后。在把 401K 里的钱不交税转到(Rollover )IRA 后,同样也可以把部分钱从 IRA 账户转移到 Roth。不过,盘算就容易多了。 许多人刚退休,特别是提前退休,是不马上领取社保金的。即使领,社保金 的数目也不高。如果不马上从中取钱(72 岁之前有这个选择),退休后的 年收入就可能为零或者很低。这时,转移就不需要交税或者只交很少的税。 注意,一次转移太多则会触及美国阶梯形的高税率,所以最好多年分次转移。 即使退休了,一个人其实仍然还有多年时间享受生活和资本增值。一个从此 资本增值不交税的金矿里的矿多一点;不是坏事。

5. 如果除了操心自己,还喜欢为孩子操心。孩子小时,可以开一委托(Custodian)Roth IRA,暗地里帮一把。大了,就是她们自己的事了 。 利 用 Roth 帮孩子可是为她们的将来准备一个资本增值免税的大金矿,且有更 多的时间增值,这可比直接传承给她们点钱有价值的太多了。

这么写显得我是个能人似的,我还真不是。我这个人对挣太多的钱并不很上心, 也没给孩子开 Roth IRA,只是好奇心重,所以很早就知道 Roth 的存在。上面提到 的后门也都一一走过,知道可行,但并非持之以恒。 另外,我其实是认同这个观 点的,一个人挣了钱,老老实实交税,让国家也分点红,理所应当,所以对缴税并 不十分在意,甚至还交了不少愚蠢税。但下面三件事情让我有感而发,于是才写了 这篇文章。

第一件是退休后和朋友闲谈 。发现有人虽然生活在资本主义的美国,但过的仍 然是社会主义中国的日子。在中国,如果工作时,劳苦功高,晚年政府自会发一笔 足够高的退休工资,孩子再孝顺点,后半生就衣食无虞了。但美国的社保金可真不 是退休工资,孩子也八成靠不住。要晚年生活有保障得自己未雨绸缪,操点心,还 得让资本主义帮帮忙。所以,知道美国社会公理是有必要的。

第二件是去年国会讨论堵 Roth 的后门时,披露出有富豪们利用 Roth 的后门,不仅仅为自己准备了有成 百上千万资金的 Roth IRA,而且还为自己的子女也准备好了同样多资金的。富豪这么做,对于我们这些财富积累从零开始的新移民打工仔和我们的后代就非常不公 了。为公平起见,开口为大家提个醒,义不容辞。 虽然法案现在还没通过,但政客已经有心了。如果还想走后门,得抓紧。最后一件就是亿万富豪前总统关于 “愚蠢税” 的说法。我们这些异乡客选择在这个国家落脚,自应老实缴税。但有钱有势的主人嘲笑我们交的是愚蠢税,就有点让人伤心了。 大家同学、同事、同胞一场, 交流交流些不被当蠢货的信息,理所应当。

如果你有耐心读到这里,我再给你介绍另一位比 Roth 还令人心爽的美国生活伴侣,HSA (Health Savings Account) 。千万不要被它的名字所迷惑,它实际上是 个和前面提到过的那些账户一样的投资账户,只是投资选择要少一些,且在户主65 岁前,账户里的钱只能用于与健康有关的开支。但 HAS 可不仅资本增值不缴税, 注入的钱也是税前的,真可以称得上是美国最爽的投资增值手段。如果你的雇主提供这个选择,不要错过了。

要拥有这个账户,当雇主提供医疗保险时,一个人必须选择高自付健康保险(HDHP)。它表面上的坏处是,每次看医生,大部分的医疗费得自己付。这就是 为什么这个保险允许个人设立一个 HSA 账户,放进一定数量的税前工资(有限 额)。看病、拿药、和做一切与健康有关的事需要钱时就从这里面取。如果把放入 HSA 的钱当成是需要自付的那部分保险年费,区别就是:不管看不看病,付其它 保险的年费,付了就没了。而放入 HSA 的钱,如果当年看病的次数不多,钱花得 少,账户里剩下的钱就永远属于自己了,并可以用来投资,获得资本增值,且无需 缴税。

根据我的经验,如果看病次数不多(每年的健康检查以及预防针 HDHP 全包), 每年剩下的钱可真不少。我工作时的雇主因为想鼓励员工选择这个保险(年费低, 雇主的开支也低),还主动每年为每位员工的 HSA 存入$1200.00。通常,一年的 自付还达不到这个数(看一次病的自付通常是$100.00-$200.00)。这个选择还有 另一个好处, 按规定它必须有年自付最高极限。也就是说,如果一年就医的自付 部分超过了最高极限,那么,不管超过的数目是十万还是百万,都是保险公司的责任,个人一点不用承担。我觉得这比选其它按比例分担医疗费的普通健康保险还令 人心安。

Author: 张西
        由北美枫香文化中心艺术顾问梁雁文执导、张西编剧、枫香波士顿剧社排演的大型历史舞台剧《丁龙的梦》,经过半年的排练,即将于2019年5月25日亮相波士顿。
        枫香波士顿剧社社长赵斌,携全体演职人员,正在利用每个周末的休息时间,紧锣密鼓地认真排练,希望能给多年来支持和鼓励枫香话剧的新朋老友们一个惊喜,希望我们以剧会友,在春夏交替之际,再次来一场难忘的互动。
        枫香波士顿剧社继2015年10月在东北大学剧场向波士顿观众奉献了第一部话剧《海外剩女》之后,又成功演出了英文版《海外剩女》以及《爬藤》,4年里,在9个城市,为中外观众公益演出14场话剧,好评如潮。
        在话剧《海外剩女》中扮演二战老兵、在《爬藤》中扮演姥爷的波士顿知名演员高迪,这次扮演历史奇人卡苯蒂尔市长,这对高迪是一个挑战,对他有期待的朋友,请不要错过欣赏他的表演机会,高迪不会让你失望的!
        充满灵气的波士顿学院在校生李霁恩,在话剧《爬藤》中扮演叶茂、在《飞虎恋》中扮演山姆队长;这次在《丁》剧中扮演丁龙。他能否担当丁龙的历史份量?他将怎样解读100多年前的华工?这个悬念,只有你到了剧场才能解疑!
       亢静博士能歌善舞,她在《爬藤》中扮演的希拉里,给波士顿观众留下深刻印象,这次她扮演丁龙青梅竹马的恋人秋叶,跨度20年的人物角色,亢静会做怎样的演绎呢?喜欢她表演的观众,赶紧来眼见为实吧。
        青年工程师高博声,表演技能介于半专业与专业之间,每次看他排练,都是一种享受。他扮演的王先生,是清朝最早赴美留学,又是最早与美国白人结婚的传奇人物,作为知识分子,面临铺天盖地的排华浪潮,他会做什么?他又做了什么,让你觉得,中国人应该记住他?
       麻州大学中文讲师郭旭,曾参与英文版《爬藤》演出,形象姣好的她,这次扮演卡本蒂尔的表妹——查尔斯太太,你对她的造型有好奇吗?还是来剧场看美人怎么打动你吧!
       单东旭常常被人误判成电影演员葛优,但听了东旭的声音,你会觉得他比葛优更有底蕴三分。他在《海外剩女》中扮演的股票分析师、在《爬藤》中扮演的爬藤顾问,都让观众念念不忘。这次,他扮演哥伦比亚大学校长,私底下他做了许多表演功课,就为5月25日与你相约剧场!
      《海外剩女》里的杨老板,就是编剧张西为杨晓华量身订做的角色,《海》剧已经在海内外演出53场,观众点赞最多的就是杨老板,“心肠老好啦”成为杨老板的杠杠滴品牌!这次他将在《丁》剧中扮演谁?本文再剧透一下,与杨晓华配戏的演员有郭俐媛、李绍平和赵斌,他们演什么桥段?等着瞧吧!
再现一百多年前的铁路华工形象,对一个非营利的业余话剧团队来说真比登天还难,但孙广宇、王博炎每次排练都很快入戏,他们希望靠着自己的努力,把观众带入到一种真实的情景中。
      《海外剩女》女主演王晓梅,也是《爬藤》中的卷丹扮演者,这次在《丁》剧中扮演中国首家西医院博济医院的首位女医师,戏路大改,她会怎样把握这个陌生的角色?
        剧组的每位演员都在认真排练,包括《海外剩女》的女一号魏晶;包括刚刚在法国获冰上舞蹈团体世界冠军的小梅朵、刚荣获全美少儿舞蹈团队比赛第二名的小汉黎,新老演员们都将在《丁》剧中再次出现。
       为什么梁雁文导演呕心沥血,耗时半年,期间两次手术,都没有放弃《丁龙的梦》?为什么一定要让华裔后代参加这个剧的演出?
       因为华人要了解华人在美国的历史!
       了解历史,融入当下,促进中美民间交流和沟通,这或许是我们请你们来看《丁》剧的原因。
       所有的服装、道具都是自筹资金。
       谈到为什么要编剧《丁龙的梦》,总导演张西说:“一百多年前美国实施了排华法案,一排就是几十年,直到二战结束,期间的苦难与伤害,唯有那代华工能够体受;现在美国排华势力又开始抬头,在这个时候北美枫香文化中心推出这部剧,非常值得在美华人一看。无论你多么有钱,你这张东方面孔告诉你,你永远都是华人的后裔。千成不要以为排华这事与你无关。”
       也正因此,北美枫香文化中心董事长张西放下所有事情,主抓这部戏。从创作到排练;从推票到宣传;从服装到化妆;从剧社的管理团队到演员的挑选,她都亲力亲为,不知付出多少心血。所幸,她与导演梁雁文一路走来,珠联璧合,心心相印。她俩有一个共同的理念:“人活一世,总有一件事是不计报酬也要去做的!排演《丁》剧,就是枫香的选择!别无选择!我们不做,谁会来做?”
Author: 缪熙怡

中西方文化千差万别,其文化故事也截然不同;但有一点却是共同的,那就是在故事里用水果来寓意人生,西方喜欢苹果,看起来灿烂夺目,闻起来香气扑鼻,而中国偏爱梨桃李,吃起来汁多肉甜。但故事讲出来的人生路可就南辕北辙了。

当代西方文化的根可以追溯到记载在其三大宗教, 犹太教的托拉经(Torah)、基督教的圣经(Bible)和伊斯兰教的可兰经(Koran)里源自托拉经的同一个开宗明义的故事:伊甸园故事。故事的主要内容是这样的。上帝造了天地万物后,又造了我们人类的祖宗:一男一女一对夫妻、亚当和夏娃。上帝将他们安置在鸟语花香、美轮美奂、万物应有尽有的伊甸园里过着无忧无虑的幸福生活,并命令亚当管理伊甸园。上帝告诫他们:“伊甸园里树上的果子,你们可以随意吃。但只有善恶智慧树上的果子千万不可以吃,吃日你们必死(故事并没有指明这果子是苹果,但西方所有关于这果子的绘画都是画的苹果,给孩子讲故事时也都说果子就是苹果)”。一天,一条蛇主动问夏娃,“上帝真说了不可吃园里所有树上的果子吗? ” 夏娃说,“园里树上的果子,我们都可以吃。但上帝说了,只有园子正中间那棵树的果子你们不可吃,也不可摸,否则你们将死到临头。” 蛇说,“这可不一定。我到是听说,吃了你们眼睛会变亮,人会变得有智慧,就能像上帝一样能知道善恶了。”夏娃迟疑了片刻,摘了善恶智慧树上的果子尝了一口,然后又拿给亚当让他吃。吃完,他们的眼睛就都亮了,这才发现自己原来是光身的。赶紧摘无花果树的叶子,为自己加了片遮羞布。

天起了凉风,上帝在园中行走。亚当和夏娃听见上帝的声音,就藏在园里的树木中。上帝呼唤亚当,对他说:“你在哪儿?”他回答说:“我在园中听到你的声音,害怕就躲起来了,因为我赤身露体。”上帝说:“谁说你是赤身露体的?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子。”亚当说:“是那个你赐给我与我同床共枕的女人,她拿果子给我吃,我就吃了。(瞧瞧我们男人的这点德行,有事就往自家女人身上推;这毛病看来是天生就有的。)”上帝又问夏娃。夏娃说:“是蛇引诱我,我就吃了(看来我们人类生来就会把犯错的原因推给第三者)。” 推归推,犯错还得受罚,于是上帝就把亚当和夏娃从伊甸园这块神天乐土驱逐出境了;或者更准确地说,在上帝的允许下,我们人类选择把自己从天堂放逐尘世,去追求智慧决定善恶和尝试生活的甜酸苦辣,或者用故事里的说法:“你必终身劳苦,才能从地里得吃的,而地会长出荆棘和蒺藜。”

上面的故事是在说什么呢?一言以蔽之就是 “自由意志”,也就是对该由谁,是上帝还是人自己,来选择人生这个问题,西方文化或者文明所给出的答案。西方文化相信世界和人是无所不知、无所不能和无所不在的上帝创造的。一般说来,谁创造,谁就得对其产品负责,所以这个问题的答案乍一看该是上帝。人是上帝按照自己的形象造出来的自己最中意也最钟爱的产品,他一开始甚至都已经把人安置在人间天堂,即伊甸园里,坐享其成、终身幸福了。但这么做就产生了个悖论。如果这给选择不是人自己利用自己的智慧做出的,他们又如何能知道自己已经是生活在天堂里了,且没有更幸福的可能了呢?但如果让人选择,上帝是知道人的慧根的。十有八九,人是一定会选错的。假如你是上帝,你会怎样来破解这一悖论呢?

当然也有另一个说法,“自由意志”,也就是在善恶之间做选择的智慧,是上帝最珍惜的至尊至贵之宝。没有选择的人生是没有意义的。当所有人都思同轨时,即使是跟上帝同轨,智慧也还是无家可归的。只有大家思不同,选择不一样时,人类的智慧才有可能诞生。而没有了智慧,人,与一颗沙的存在又有何差别呢?替自己的最爱去思考去做选择实际是剥夺了他追求智慧的生命意义。而上帝对人类的爱无私、无欲、无边无距,所以更愿意与人分享他的稀世之宝。总之,在经过了无数个翻来覆去不眠之夜的左思右想后(这是中国父母在给自己心爱的子女找对象时的表现,上帝大概不需如此煞费心机,但为人父母的担心考虑应该是完全一样的),上帝想出了一个解套的办法。先严词告诫人哪个是他不中意的选择,然后让这选择有意无意地成为人的目光和心之所在,甚至还会有个帮忙做选择的说客意外现身,其后让人自己去去拿个主意。

回想一下我小时候跟父母在“禁果”问题上的对决,上帝的心真大或者说真够有智慧。我成长的年代是所有果子都贫乏的年代,我说的禁果包括水果、糖果,点心、甚至包括少儿易或者不易的书。每次我的父母有了点这样的禁果,总是处心积虑地把它们藏在一个在他们的心目中我是无论如何看不到也想不到的地方,但他们实在是太低估一个想吃到“禁果”孩子的决心、毅力和智力了。每次对决的结果无一不是以我的全盘胜利和他们的彻底失败而告终。如果铁心要找,“禁果” 是藏不住的。

在伊甸园故事里,无所不知的上帝事先就已经知道人反正一定要会去吃那个禁果。显然在我们祖宗的心目中,智慧比幸福更有吸引力,或者说他们不知道他们已经幸福了;两个解释你可以自己选一个。既然藏没用、劝也没用,虽然姿态还是要摆的,但背后呢就不妨坦荡到底了。只希望人在其一生随后无休止的选择中,总有一天会选择再回到自己身边;只是这选择必须是人按照自己的“自由意志”做出的,上帝既不安排也绝不插手。看看你身边的世界,你就知道人类祖先吃禁果的选择后果了。

如果上帝不让我们作这个选择,或者说不赋予我们“自由意志”,我们的人生是不是会更如愿以偿一些呢?那就得看这个愿是什么了,对不对?在西方文化故事里,上帝应许给西方族群(犹太,基督,伊斯兰信徒)的愿是: “我要使你的后裔如地球之尘沙之数,人若能数清沙尘才能数清你的后裔。I will make your offspring like the dust of the earth, so that if anyone could count the dust, then your offspring could be counted. ” 这个愿其实也是所有生物的愿。生物演化或者进化成败是用这个生物在这个世界上有多少份它的基因复制品的存在来衡量的;多成少败。某种生物基因如果没有机会被复制,这个生物就灭绝了;反之,复制品多的生物就是大赢家。

没有人会怀疑我们人是羊这样的家畜的上帝吧? 我们有对它们的喜乐哀伤,生死爱虐有随心所欲、随时随地的处置权;即,它们的命运是掌握在我们手中的,而它们自己对此却完全无能为力。远古时期,包括羊在内的一些牲畜实在是过够了风餐露宿, 操心操劳和担惊受怕的日子,于是就作了个选择,或者根本就是我们人这个上帝说了算。人为它们提供一个安全、舒适和富足的生活环境,它们则变成家畜完全依人的安置生活。

作为人,我得承认,我们中个别人在承担家畜的“上帝”这个职责时是有不称职的时候的,虐待时有发生,极端恶劣的情况也并非少见。但我也得指出我们有时候甚至会超越责任主动去关心爱护我们治下的家畜。比如说我居住的麻州在2016年就通过了规定说家畜必须要有一个足够宽松的居住环境的法律。要知道,这可不是它们前仆后继不屈不饶抗争的结果,而完完全全是我们人的爱心之举。说句老实话,我甚至不知道我们这样做,家畜们是否能体会感受到我们的爱心,心怀感激多给我们一点回报。但总的来说,几千年下来,我们这个上帝做得还是很不错的。以羊为例,远古时期,整个地球上所有野羊的数量不会超过一百万头吧?今天,仅仅在新西兰这个跟伊甸园环境差不多的地方,就有三千万头家羊轻松愉快地漫步在蓝天白云之下和青山绿水之间。从这个角度看,羊是不是完全如愿以偿了?这么看来,没有“自由意志”生活是不是更幸福一些呢?跟它们的野生兄弟姐妹相比,无论是用安全、环境、舒适,平均寿命或者任何其它幸福指标,新西兰家羊大胜的可不只是一星半点儿。家羊们会后悔它们的祖先那个和我们人类恰恰相反的选择吗?

对 “自由意志”,美国《独立宣言》的作者杰斐逊在《弗吉尼亚州宗教自由法》是这么解释的。“既然全能的上帝创造了自由意志(精神自由),那么任何企图影响它的做法,无论是凭靠人间的刑罚或压迫,或者采用法律规定来加以限制,结果都只是造成虚伪和卑鄙,都是背离我们宗教的神圣创始者的旨意的,身为躯体和精神的主宰,他无所不能,但却选择了不向它们强迫传播他的旨意 (Whereas Almighty God hath created the mind free; that all attempts to influence it by temporal punishment or burthens, or by civil incapacitations, tend only to beget habits of hypocrisy and meanness, and are a departure from the plan of the Holy author of our religion, who being Lord both of body and mind, yet chose not to propagate it by coercions on either, as was his Almighty powyer to do .)”我是这样理解这段话的,上帝是人物质和精神生活的主宰,如果他愿意,它完全可以自行决定每个人的思想行为、喜怒哀乐、甚至生与死,但他选择了不这样做。所以在人世间,面对任何需要做决定的事,每个人都必须自己去拿主意, 或者采用Wiki上的说法:“自由意志的意思是不受妨碍地在不同的可能的方案中进行选择的能力(Free will is the ability to choose between different possible courses of action unimpeded.)。 就算这个主意是相不相信上帝,也一定得和只能自己拿,任何使用威逼利诱或者硬性规定让人拿主意的做法,都是虚伪和卑鄙的,都是背离上帝的旨意的。

是人就有自由意志,就得下点功夫去用智慧想想自己应该怎么做人,遇事拿个自己的主意,并承担后果。或者引用古兰经的教义:“每个灵魂都得对自己的行为负责,没有灵魂能承起他人的担子 (Each soul is responsible for its own actions, no soul will bear the burden of another)。”但在中国,自由意志这个概念和其中隐含的道理长期以来却并不为常人所熟悉。我看过口才不凡的易中天先生几场关于中西方文化传统演讲的录像。在演讲中他多次试图向他的听众介绍自由意志这个概念。但不管他的听众是在校大学生研究生、国家干部,白领精英,还是满堂的粉丝(fans),也不管他费了多少口舌百般解释,在这些演讲后的互动中,所有听众的问题仍然可以总结为:“易先生,你可以告诉我们自由意志好在何处,益在何方?对改变我们个人命运和国家状况又有什么帮助呢?”问题问的。这可是连上帝也回答不了或者不愿意回答的。你们要易先生怎么回答呢?好在易先生口才、风度和幽默感均佳,几乎每次都还能鸡同鸭讲缓缓作答。但有一次,给逼到墙角也只好说:你们再问,我只能对天长叹了。

自由意志的确是个非常难理解的概念,它实际上说的是即使已经知道什么是阳关大道,但一个人仍然有权利就是要选择去走他的羊肠小道。选择是为人的权利,包括选择去做恶的权利。西方的基本文化概念,比如说平等、自由、民主,法制、博爱等等都是和自由意志息息相关的。平等就是你不能把你认为是好的或者是坏的东西强加在别人头上,强迫别人接受;你有你的自由意志,别人也有别人的自由意志,你的生命你做主,但别人的生命别人得自己做主。而自由说的是你有你的自由意志做你自己高兴的事,但他人也有他的自由意志去做你不喜欢的事。民主就是你有自由意志选择幸福,但别人也有自由意志就是要选择让你不幸福;民主只能知道多数人的自由意志是什么,但无法确定是选择幸福的人对,还是选择让你不幸福的人对。法制说的则是既然我们大家生活在一起,大家都有各自的自由意志,所以就得立个共同的规矩让大家知道:你仍然有自由意志选择去破坏规矩,但既然这是你的选择,你也就选择了接受破坏规矩后的惩罚,就跟我们人类选择走出伊甸园一样。依法治国归根到底就是尊重每个人的自由意志,承认人有选择作恶的权利,如果他愿意接受它的后果的话。博爱说的则是,在这个世界上,有人的自由意志就是要说要做让你恶心的事,或者说他的存在就是要让你窝心,但你仍然可以有你的自由意志做选择去接受他、爱他。

此外,整个西方文化是建立在一神教信仰上的。只有懂得自由意志的含义,才能理解西方的宗教信仰,否则就要闹笑话了。易中天先生讲过这样一个笑话:一次,他在海南的文昌庙里看到一个人在祭拜。边祭拜,嘴里还不停的叨叨:“也不知拜对了没有?”于是就问那人,他为什么祭拜,那人回答说,是为儿子考大学。易中天于是告诉他,拜对了,拜对了;文昌帝就是管考试的。那人说,可他儿子要考的是美国斯坦福(Stanford)大学,也不知道文昌帝懂不懂英文?易先生马上改口说,那他也许该去拜拜圣母玛利亚(Virgin Mary) ,她懂英文。易先生当然也是信口开河开人玩笑。圣母玛利亚是个活在有英文之前的犹太农妇,让她懂英文也是在想入非非。这事只能拜无所不能的上帝,但这么祈求上帝就不是信仰上帝而是为难上帝了。如果上帝不允偌祭拜者的祈求,在祭拜者眼里,上帝是不是就没本事了,或者不存在了?如果允偌,上帝的公正公平情何以堪,跟一个接受贿赂的招生官员又有什么区别呢?我不是任何宗教的信徒,但就连我都知道,这么为难上帝不是信仰上帝,而是对上帝的亵渎。其实,建立在自由意志之上的信仰,包括对上帝的信仰,不过是一个人对自己能掌控乾坤狂妄的否定、对世事无常虚空的不甘、和对人生自决的谦卑。但由于不懂得建立在自由意志之上的宗教信仰,有一些中国人却是以亵渎的方式去信,去为难上帝却匪夷所思地希望得到回报;我真不知道这些人把上帝和信仰当成什么了?

从伊甸园故事开始的西方宗教的宗旨归根到底就是教诲人在世上该如何为人做事,才能利用自己的自由意志找出回到伊甸园的金光大道。可兰经甚至给出了伊甸园里的具体生活细节:“他们在其中将会有纯洁的伴侣,我将使他们进入凉爽而永恒的浓荫之下。那里,他们将获得各种水果,供他们随意吃。在那里,金盘和金杯将传递给他们;在那里,有心想要的,有眼想看的。”既然如此,又何必当初呢,我们当初就是住在伊甸园的呀。上帝给人设计的人生意义就是去绕这么大一个圈子,并在这个过程中吃点苦、受点累吗?

中国文化不是从伊甸园的故事这颗根上长出来的。在中国文化中,个人对人生的选择并非其关注的首要问题。人生就是 “活着”,而活着是为了享受生活。梨桃李的香甜可口已经人人皆知,人见人爱;非要强调每个人一定得在香甜可口的梨桃李和难吃的果子中自己去做一个选择,实在是多此一举。人生的焦点应该是如何“活”,也就是自己和大家怎样才能好好地享用梨、桃和李,而并非去决定吃还是不吃哪种果子。如果我或者我们大家都过上了幸福生活,走上幸福康庄大道上的决定是不是自己做的,真的有那么重要吗,真的需要每个人都去深思熟虑做个选择吗?

中国文化对于梨桃李或者说人生,有三个众所周知的故事:“孔融让梨”、“投桃报李”和“二桃杀三士”以至于它们都成了我们日常生活中的成语,也就是说我都用不做解释故事内容了。说穿了,这三个故事说的就是人生共享的三种方式,或者说中国智慧。一是谦让,克制欲望,把好处让给别人——“孔融让梨”; 二是把它作为礼品与别人交换—— “投我以桃,报之以李”,大家你来我往、礼尚往来、从而和睦相处;三是一的反面,为了独享,不息置他人于死地。

在所有这些故事中,“自由意志” 都没有存在的空间。孔融根本就不知道,甚至想都没想自己让梨的对象会不会不喜欢梨,就让人梨了。孔融喜欢梨,可万一别人不喜欢呢?投桃报李的主人也没有考虑过桃是不是对方的所爱,也没交代自己是否讨厌李子,投桃报李就发生了并且还能有一皆大欢喜的结果。但如果主人喜欢桃,而对方却喜欢李不喜欢桃,结果还能皆大欢喜吗? 送二桃的那位恶人显然也没有考虑一下万一有一士根本就不在乎桃子这东东,二桃杀三士的事还能发生吗?可世界上真是所有人都爱梨、桃和李如命吗?大家想想身边的人,这可不一定吧!如果假设每个人都有自由意志,这三个成语故事还说得通吗?

中西文化的不同并不涉及中国文化和西方文化谁高明谁低下,而只是中西文化在看待人生这个问题时的聚焦和角度的不同。西方文化产生的背景是游牧。在游牧中,道路、牧场、敌人、或者朋友的选择生死攸关。如果人生是水果的话,吃与不吃的选择就是第一个也可能就是一个牧民的最后一个选择了。而中国文化产生的背景是农耕,而且是在一个土地资源贫瘠和稀缺的地区农耕。守着自己的一亩三分地,天天日出而作,日落而息的日复一日年复一年的生活是不需要太多选择的。人生的着眼点自然而然就会放在对硕果进行最有效的利用,也就是说,吃不吃那个硕果不是个问题,因为通常无可选择也勿需选择,如何把手边仅有的那个硕果的每一点甜都吃出来和每一滴汁都喝下去才是问题。

下面讲两个我身边有关自由意志的故事。有美国生活经验的人都知道,家里总是会收到一些主动向你提供各种好处的电话:比如说告诉你中了某个大奖,需要去领取;或者有免费的旅馆,需要你去住;更有甚者,开口就声称要给你钱的。一天,我的朋友就接了这样一个电话;简单对话后,说了声谢谢就准备挂电话。就在把电话放回去的过程中,他听到电话另一端近乎绝望的呼喊:“我真地是要白给你钱呀”。我朋友听到后又把电话拿起来回答说:“你怎么知道我就会想要你白给我的钱呢?

这儿 “钱” 当然仅仅是个符号,它也可以是任何会从天而降的好东西,比如说,免费分配的食物,舒适宜居的家,良好的学区,孩子从幼儿园到大学的教育,高质量的医疗服务,无微不至的老年护理等大家梦寐以求的需要。我朋友并不认可人民政府成为一个上帝来为普天下所有人提供这些需要。他认为这样做,即使做到极致,也不过就是让天下人过上了前面提到过的漫步在新西兰蓝天白云之下和青山绿水之间的羊的日子。而非一个有自由意志的人想要的生活。

一个人需要或者不需要什么,应该是他个人的选择。即使他真地需要所有上述的那些东西,得到它们靠的仍然应该是他的努力,而不是来自人民政府这个上帝的分配赠予。政府对个人的需要既不应该安排也绝不应该插手。是个人就该认我们人类祖先做出的那个有担当的选择。一个人,如果既不脑残也不体残,就得自己为自己衣食住行的方便、舒适和富足去做自己有意识的选择和追求而不是接受某种安置。就得为自己的生活负责任,为自己孩子的教育、自家人的医疗健康、和自己的养老去操心、去安排,去未雨绸缪,去疲于奔命,和辛苦终身。如果都做了,生活仍然不堪,那也得认。人的生活就该是这样的。也只有这样生活才会有惊奇、失望、悲伤、疼苦、但也偶有欢笑,这样生活才有点意义,才是人的生活。

我自由意志满满朋友的电话回答和上面的看法的确很有底气,我也知道我朋友的的确确是一个有本事作自我选择的人。我不知道新西兰是否还仍然有野羊。即使有,数目也不会太多吧。离开了人这个上帝的安排和眷顾,风餐露宿、事事都得自力更生,不得不在与自然与同伴的生存竞争中苟延残喘。也许仍然会有为数不多的几头独立特行、自由自在地浪荡于蓝天白云之下和青山绿水之间的野羊能笑傲江湖,自豪自己生活的意义,和鄙视一下家羊的那种被设置的生活。但如果你是一头没有能力在风餐露宿和生存竞争中存活下来的羊,或者你就是那三千万头无忧无虑地度过每一天的家羊中的一头,跟几十最多上百头每天忧心忡忡担惊受怕的野羊相比,你会羡慕嫉妒恨它们吗?你会认为你的前辈做出的放弃自由意志任由人安置的选择是错误的吗?三千万头家羊的存在和几十最多上百头野羊的“羊生意义”,谁重谁轻?除了符合生命进化基因复制铁律的自然愿望,人可不可以有羊没有的其它选择?

另一个故事发生在我回中国的一次探亲中。那年,我家乡所在城市的一个开发商在城郊的一座山上开发了一片墓地。为了吸引顾客,开发商提供免费午餐和旅游机会邀人前往。一时,愿者蜂拥而至既然把这活动弄得一票难求。一天,我的一个朋友来访,他给我讲了这事,并想把他辛辛苦苦争取到的一张票送给我。我并不排斥免费午餐,但对吃什么还是有讲究的。没有任何选择的一顿午餐对我而言是风险而非福利。至于游览墓地,我不仅没有一点兴趣,老实说,心里还有强烈的厌恶感,我从小就不喜欢墓地;所以就拒绝了。对此,我朋友不是很理解和高兴。

事后,我想了想。我朋友以他力所能及的方式对我表达善意。他送我票肯定不是为了二桃杀三士,也不像是投桃报李,最可能是孔融让梨。问题是我是不是一定得开心地接受所有其他人认为是“梨”的东西?我对“梨”的价值认定应不应该有点权重?对朋友好办一些,但如果送我“梨”的是政府,但我却一点也不喜欢这个大家都喜欢的水果,我该如何办呢?我是该谢谢政府呢还是提出我的反对意见?谢了,它送我更多的梨,我该如何处置?同时,政府又怎么能够知道并非每个人都喜欢被送梨?反对,我不喜欢梨,但其他人热爱甚至觉得须臾不能离。我不能为了我的偏好就去断别人的生路吧?一个认定自由意志的人和一个相信人生共享的人如何才能和平共处,创建出一个两个人都愿意在其中生活的和谐社会来呢?最关键的是,当一个人做决定时,是不是一定得去考虑一下个人的好处、国家的利益或者人民的幸福,而不是什么社会效益都不管不顾,只凭自己头脑中的善恶判定那一闪念就够了?前者是否可以指责后者没有理性,而后者有没有理由去责难前者眼中只有利弊、不坚持正义呢?

这篇文章问了太多的问题,我反正是一个也回答不上来的。不过反复读伊甸园的故事,我倒是悟出了一个我们男人对付人生的万全之计。你如果仔细读读故事,一个家里,自由意志到还是得有的,因为生话中总会有选择要做。不过这选择不必是我们有家男人的,而可以或者说应该是当家“女人”的。在故事里,女人根据她的自由意志做了选择,男人有自由意志的表现就是心甘情愿地全盘接受。即使女人递过来的是一个毒苹果(她当然不会),男人也应该一声不吭,甚至欢天喜地地大口咬下去。 如果她的选择是对的,全家人都会生活在幸福中,这没人会抱怨吧?万一命运不济一家人掉坑里了;即使上帝想问你这个名义当家的罪(上帝有时也会犯糊涂弄不清谁真正当家,但说客总清醒?),你仍然可以理直气壮地回答:这是我家女人的选择;并且不失时机地提醒一下上帝,这女人可是你选的啊!我这万全之计是不是攻守有方、进退有序万无一失?

伊甸园故事和其它许多西方宗教文化故事一样,传达的其实是西方智慧的结晶。如果我们男人可以学会并且还能身体力行这故事里揭示的智慧,我们的生活可以多轻松愉快啊! 我不知道你,但我就是记不住我的自由意志是洗耳恭听太太的,而是累犯累错、累错累犯,一生自寻烦恼。你说我是有自由意志呢还是没有? 这有没有对我有什么好处?对我们家又有什么好处呢?如果你硬要我回答,我也只能像易先生那样高声对天长叹,不过绝对不止一次,而是至少三次。

Author: 缪熙怡

酸葡萄的故事有许多版本,出自《伊索寓言》的原版是这样的。“饥饿的狐狸看见葡萄架上挂着一串串晶莹剔透的葡萄,口水直流,想要吃,但又够不到。看了一会儿,无可奈何地走了,他边走边自己安慰自己说:“这葡萄没有熟,肯定是酸的。” 这个故事孩时就读过,也认为自己读懂了。在长大成人的过程中,也有那么几次和狐狸一样的境遇,也采纳过和狐狸一样的应对策略。虽然想不出这有什么不对的,但心里面仍然还是戚戚然的,总觉得自己酸葡萄心理不那么高大上。

成人后静下心来读同一个故事,感受就不一样了。狐狸是肉食动物, 它知道鸡肉味道的鲜美,但却并不识或者在意果子的酸甜。故事里说了,狐狸对葡萄产生欲望不过是一头饥不择食的狐狸对于自己不认识的食物产生的一种错觉;就跟我们人在慌不择路时把任何一个可望不可即的目标都看成是幸福的終点一样。

饥饿产生的动机,还真不就该是采取行动的动力。在吃到口之前,晶莹剔透的葡萄是酸是甜绝对不是远远看看就可以知道的。就算是葡萄的主人在架子上标出这是世界上最甜的葡萄也不成。葡萄可能还没有熟; 主人也可能根本就是个骗子。在到口之前, 葡萄的酸甜对于任何观察者都是未知的。而对于一头狐狸来说,尤为如此。因为就算费了九牛二虎之力吃到葡萄。葡萄对狐狸而言终究还是只会有一个味,不堪入口; 因为它们不是鸡,并非狐狸的佳肴。

一头会说话的狐狸, 有这样的先见之明正好证明它有智慧, 是不需要感到戚戚然的。对狐狸而言,葡萄就是酸的。倒是指责狐狸有酸葡萄心节的著者,至少犯了归纳谬误的逻辑错误;即使葡萄成熟了,在人的口中是甜的,但在只会吃鸡的狐狸口中肯定不是。今天,我到是觉得,狐狸知道在空忙一场之前就放弃自己根本不爱的葡萄才是大智慧;不爱,葡萄酸甜与我何干。

Author: 缪熙怡

万家网和微信群的朋友们,大家好。

一眨眼的功夫,我在美国已经生活了三十几年。近几年小孩都出去了,自己也接近退休年龄,就有些空闲时间了。在太太的怂恿下,试着把过去三十年在美国的见闻和思考用短文记录下来。本来只是随便写写打发时间,写完初稿后就送给同学朋友以博一笑。2017年冬天,承蒙老同学施志敏的提携,这些习作的初稿得以在万家网 https://www.wanjiaweb.com 和志敏熟悉的一些微信群里和大家见面 (以下为万家网连载初稿时的题头图片)

是那段时间你们以各种方式给予我的热情鼓励和支持,鞭策着我把初稿不断地修改和完善。清华大学出版社的王一玲学妹编辑,也是你们中间的一位。在她的提议和指导下,我试着把拙作做了进一步组合调整深化,写成了一本书的形式。也就是最近由清华大学出版社出版发行的这本《三十年美国纵横看》。

【内容简介:本书记叙了一个在中国长大,后到美国读书工作养家的普通人,以中国文化为背景,用其工程师的眼光,零距离观察美国社会三十余年所积累的经验和感受。大部分章节源自作者本人的亲身经历,也有在阅读、听讲座以及跟踪新闻后利用数字和逻辑对所见所闻进行的就事论事的分析。内容涉及美国中小学教育、医保退休、立法执法、民主制度、热门话题等。本书通过深入观察和思考,追根溯源地解读美国社会现实,而不是走马观花式的描述和浅尝辄止的价值评判,充分体现了一位资深工程师在分析问题方面注意细节、强调逻辑以及关注效果的特点。
中美两国之间千差万别,千万不可以中国文化之心度美国社会之腹。对那些有意愿深入了解美国社会的同胞们,无论他们是住在中国、美国或其他国家,本书都提供了第一手的参考信息、观察视角和思考方向; 对于要到美国旅游、学习和工作的国人颇有帮助。】

书是出了,我深知它文笔不够优美,既缺乏娱乐性更没有理论性。但我还是希望和朋友们分享。感谢志敏和她的朋友晓燕为 “推销“ 我的习作所作的努力;感谢各位读者的批评、鼓励和鞭策;感谢王一玲、赵凯编辑和清华大学出版社给我这个初写者的机会。

下面是网上购买这本书的网址:
当当网(海外): https://www.86mall.comhttp://book.dangdang.com
京东图书: https://book.jd.com
清华大学出版社:http://www.tup.tsinghua.edu.cn/wap/tsxqy.aspx?id=08048501

如果您读了此书,有任何的疑问和意见,请登陆下面的网页,我一定拜读您的评论并努力回答您的问题。
https://book.douban.com/subject/30347594

谢谢。
缪熙怡 敬上

Author: Wenny

在 Somerville 给客人买了一个投资房,楼下带着一个房客。Agent 说虽然给的房租很低,但是他可以帮忙打理很多事情。过户之后和他商量涨几百块钱房租,他竟然二话没说就答应了。而且还很真诚的谢我,说还是很感激我所要不多的房租。

后面的日子,扫雪撒盐,除老鼠,新买的洗衣机是坏的,浴室瓷砖掉了,风扇不转了...... 有一次一个厕所的窗户坏了半扇,他卸下来,拿出去定做。取回来给我看收据,$102。说给他110就好了,加个汽油费便可。我说 "那怎么可以,随便一个 contractor 过来看看就是一百块。你这一个窗户跑了三趟不止。日子还长,双赢才是长处之道。"

日子慢悠悠的过,大事小事层出不穷,每次先找他,修不了再找 Contractors。出租前的丢垃圾,刷漆和打扫卫生,都是他的。直到有一天,我叫他,他说病了,很重,是工伤。

我抽空过去看看,和他一起在院子里面等人。没事多聊了几句,他说他七岁上面妈就没了,和他们一家老小在房子里面长大。所以他什么活儿都会干 ,家里家外活计,照顾弟妹 。后来他们一个一个长大就搬走了。等到他结婚生了女儿,阴差阳错的又搬回来了。所以他对这个房子很熟悉,很有感情。

后院有一棵他小时候种下的葡萄树,长得郁郁葱葱,葡萄架下面阴凉一片。我笑问秋天结果了吗? 他笑了,说 "有葡萄我怎么会不送给你吃?它是公葡萄啊,不会结果。"虽然不结果,依然绿油油的一片。

有的人,生下来就苦难重重。难得的是受了这么多苦,还能保持冰心一片。

(原文链接: https://tinyurl.com/ybenyshp

Author: 波士顿志敏

恳请朋友们为小女: 电子竞技选手王儒枚“HAFU" 投票! Please VOTE for our daughter Rumay“HAFU”Wang!
From Rumay “Hafu” Wang:
Dear Friends, 
i'm a budlight all-star nominee -- people can vote 5 times a day for 2 weeks
https://budlightallstars.com/
^ if you want to help me out

winner gets $30,000
thanks

-- 
Rumay "Hafu" Wang
www.itshafu.com
t: @itshafu
f: /itshafu

亲爱的朋友们,
Dear Friends,

我们很高兴地告诉大家,美国电子竞技赛女选手王儒枚(HAFU)被全球优质啤酒品牌[百威啤酒(Bud Light )] 提名,有幸参加4个知名的电子竞技游戏的“All Star - 全美电子竞技明星”选拔投票!

在下面2 周里,如果谁能够获得16 人中最高票数,谁就可以获得3万美元(21万人民币)的奖金!

作为HAFU的父母,我们为小女成为世界第一位女性几次获得全美和世界电子竞技赛冠军而感到骄傲!
在此我们恳请朋友们为她投下珍贵的一票!  

投票规则: 
1. 连续两周时间里 从2017年5月26日起,每一天一共能够连续投票5 次!

2. 必须为4 组游戏中的每个游戏组都要投选其中一人。
    所以请每一次都在最后一组投“Hafu", 
    而在其他组每次投选不同的人,以增加HAFU被选上的机率。

操作程序:

1. 点击下面投票网站
https://budlightallstars.com

2. 填写生日
你必须是21 岁以上。
填写生日的顺序是 日-月-年 (Day- month - year)
例如: 21 01 1970
请按“ENTER” 键

3. 选第一,第二,第三组中的一位
(请在每天5次中的每一次,尽量选不同的人)
在所选的名字下,按 选举 -“VOTE”。

4. 请在小女HAFU的名下,
(1)按 选举 - “VOTE”。
(2)按递交 – “SUBMIT”

(3) 第一次投票,要求你填写你的邮件地址,然后按 右边的“vote”

5. 成功后,你会得到下面一页的返回:

6请重复第3步,投另外4张票!

我们再次万分感激大家对HAFU的支持和帮助!

王儒枚“HAFU" 的父母:
王辅兴
施志敏 (@波士顿志敏)

Author: 一丁

东北亚的局势,大有一触即发之势。中国如何应对,是个头疼的问题。

吃瓜群众里,有力挺某国的,也有盼望美帝消灭近三的,也有更多的群众不知应该采取什么态度。我就是不知应该怎么办的吃瓜群众之一。如果非要归类,我也只能属于心忧的群众。

虽然说具体不知道如何下手,但是有些大原则还是有点自己的想法,说出来就教于大方吧。

中国从1949年以来的外交,在很长一段时期内,一言以蔽之,是赔本赚吆喝,也就是说,到处撒钱,换取一点道义上或者舆论上的支持。 是否上算? 我看是不上算的。以中国的体量,闷起头来搞建设,经济发达了,国家富裕了,别人自然就不敢小视。自己穷得叮当响,瘦得皮包骨,一阵风都可以吹倒,养了几头猪,却舍不得自己吃,非要把肉送二斤给东家,再送五斤给西家,别人吃完了,嘴一抹,照样瞧不起你。就算是道义上表示点支持,让你感觉好一点,在现实中又有什么用?所以,在自己的老百姓还在受苦的时候,为了领袖的虚名,做出那么大的牺牲,实在是太冤了。

瞧不起也就罢了,问题是常常养出白眼狼,养肥了,就翻脸不认人,冷不丁就咬你一口。凡是最亲密的朋友,往往脸一变就是最危险的敌人。想当年中国往苏联一边倒,最后呢?两国兵戎相见,据说要不是美国出手相助,早就吃了不知几颗核弹了。

跟苏联闹翻了,还不算吃亏最大的。毕竟,苏联还给了中国巨大的物质,技术和政治支持。中苏之间的交往,谁吃亏,谁占便宜,我还真不敢说。甚至可以说,中苏闹翻了,责任在谁,现在也还没有定论。

但是跟周边的某些国家,账还是很容易算的,可以说一眼就可以看出,中国实在是当了太大的冤大头。而且,得益最大最多的,就是那个最翻脸不认人的。

翻脸不认人也就罢了,有人还居然搞出了原子弹,甚至很快就要搞出氢弹了,这其中的巨大危险可不是一句翻脸不认人那么轻松。

就好比一个大户人家,有豪宅一大套,旁边有个窝棚里住着自家从前收养的二混子。二混子不务正业,整天在窝棚里鼓捣炸弹。万一哪天炸弹威力太大,把窝棚炸掉不可惜,把大户人家的豪宅炸掉一大块, 那不就太惨了?试问又有哪个大户人家会愿意自己收养的二混子在自己住的宅子旁边鼓捣炸弹呢?那还不得一发现苗头就立刻打上三百大板, 拆除所有的研制炸药的设备,以确保自家宅邸的安全?

单单炸弹威力太大,爆炸的范围超出窝棚的范围,殃及养父的宅邸,还不是最可怕的。最可怕的是二混子恨自己的养父对自己的支持力度不够,反目成仇,甚至对养父恨之入骨,没准儿会把炸弹搬到养父家里的主卧房甚至大客厅去爆炸。

这种可能性有多大?我看某公是个狠角色。看看他上台以后一系列的作为,比如杀掉自己的姑父,大举剪除异己,那么,他为了自己的一己私利,有什么事干不出来呢?

问题还在于,治国者难道能够把希望寄托在此公能够大发慈悲上吗?倘若他不发慈悲呢?倘若他在走投无路的时候铤而走险呢?你能拿千万人的生命做赌注来打这个赌吗?

纵容某国发展出大规模杀伤性武器,或者说,没有制止某国发展出大规模杀伤性武器,这是世界上几个大国的巨大错误,特别是中国所犯下的巨大错误,因为就炸弹潜在的危害来说,所构成的危险对中国最大。美国远在天边,苏联的重心也在西部,只有中国离的最近,且中国的经济政治中心都在大炸弹的周边,躲都没处躲。所以,中国是最最应该首先制止某国发展这种大规模杀伤性武器的。

可惜的是,中国制定政策的人终于把一只白眼狼养大了,养肥了。这头白眼狼随时都有可能反咬养父一大口,甚至咬掉一条腿都未可知。

赵匡胤曾经说过,卧榻之侧,岂容他人酣睡?

酣睡尚且不行,卧榻之侧,又岂容他人鼓捣那么大的炸弹?

既然已经犯下了这么巨大的错误,亡羊要赶快补牢,消除这个大炸弹的威胁,这才是中国领导人的当务之急!核弹在美国的手里相对还是比较安全的,没有国会授权,美国的核弹大概不会轻易扔出去。但是,在某国手里,就难说了。那也就是一个人的一瞬间的决定,甚至有可能是脑子一热,或者误判之下做出的决定,没有人可以控制得了!

我不是基督徒,但是,借用基督徒的说法,我要为中国祈祷,特别是为东北老百姓,为京津冀鲁的老百姓祈祷。愿上帝赐福于你们!阿门!

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