小议美国的衰落

这么一个大题目，本来应该由历史学家，政治学家，或者社会学家来写，哪里轮得到我？

不过，尺有所短，寸有所长，我的一得之见，说说也无伤大雅。再说在美国住了近30年了，多少有点看法也想一吐为快。

美国有没有处在衰落过程中？这是一个颇有争议的话题。有些人认为美国在走下坡路，另有很多人认为，美国的创新机制，美国的民主制度，美国的移民制度，可以保证美国长盛不衰。

双方各有宏篇大论证明各自的观点，当然是公说公有理，婆说婆有理。

对于这场争论，我这篇短文不选边站（本来也没有几个人读我这篇短文，呵呵），我也不打算像通常的论文那样，对当前的争论的最核心部分做一个简要的评估，我没有那个时间。我只是就我的个人感觉和我亲眼所见，对美国的现状和未来的发展发一些议论而已。

我个人感觉，美国的衰落是必然的。

美国衰落的第一个原因是，美国随处可见对自己的工作不负责任的人。

在美国的这些年里， 我去过不少地方，体验过不同的民情。地方不同，但是对美国人的总体感觉可以以一言蔽之，曰太多不负责任的人。哪个社会都有不负责任的人，倘若此类人不多，则无伤大雅。但数量太多，则就会产生严重问题，或者是终将产生严重问题。

以我以前经常打交道的政府部门来说，处处可见人浮于事，效率低下。比方说，我曾经装修一个餐馆，装修过程中需要政府的检查员来检查数次。每次我打电话约检查员来检查的时候，检查员只是检查一项内容，而对其他也需要检查的内容视而不见。我说为什么其他的内容不一并检查了事，而非要等到下一回？他避而不答，只是要我再打电话另约，让我百思不得其解。

后来我猜测每次打电话都给了此公一个出去放风的理由。利用这个检查，就可以在外面混上几个小时。所以一个小小的装修项目，分门别类地请政府派员检查，就可以多给他几次逍遥自在的机会。我实在想不出别的理由。

他后来终于跟我说了实话。原来是政府预算紧张，在考虑把他们的部门整个裁撤，或者至少裁撤一大部分人员，所以，打电话约检查的人越多，越能证明他们单位存在的必要，从而达到不被裁撤的目的（此事不在麻州，不过，不代表麻州没有类似情况）。

在我看来，这其实是一种变相的弄虚作假。

另有一个例子是，我两年前被一伙骗子骗了500刀，其实是很容易找到骗子的下落并绳之以法的，前提是需要警察给银行打一个电话，银行就会提供骗子的信息， 从而找到骗子的下落。但是警察来问了情况之后，王顾左右而言他，就是不愿打这个电话，也不能给出一个不能打电话的理由。无奈之下，我到州检察官办公室那里报警，州检察官办公室的工作人员告诉我，这种小事根本不值得立案。我一个区区500刀的确是小事，但是这伙骗子骗的可不是我一个人，加起来就是个大数字，这样的诈骗团伙又怎么可以轻易放过呢？而且这些骗子是很容易被抓到的呀？如果这样容易的案子都不管，那所谓的纳税人又能指望检察官办公室做什么有用的事呢？

再举一个例子，我年年要向政府交一份财产清单，政府据以核收个人财产税。我已经交了5次清单了，时间也已经过去5年多了，却刚刚发现，这五年交的财产清单算是白交了，就跟没有交一个样，政府据以征收我们财产税的财产清单还是6年前的！难不成我这几年交给政府的财产清单都全部扔到了垃圾箱里？我到政府去问了也没有得到答案。

就连美国人引以自豪的美国制造，也似乎在每况愈下。多年前因为装修一个小店，需要购买不少冷冻冷藏设备，美国生产的设备总体来说，设计既不合理，工艺也相当粗糙，安装和调试的时候问题多多，反倒是中国产的设备最好用，最可靠，看起来也美观些。比方说， 美国生产的冷藏柜门的把手，居然是歪的，跟另一边的门环对不上， 从而导致冷柜的门扣不上， 关不严。这还都是在工厂里组装好的，是百年老公司的产品，照道理应该一毫不差才对，人家就愣是能让你对不上!

美国的车早已经落在日本车之后，今后总有一天甚至会落在中国车之后， 因为美国人已经没有多少当年前辈的拓荒精神和精益求精的精神，做什么事都是在混日子，得过且过，想的是怎样轻轻松松挣大钱。反倒是移民，特别是新移民，工作最为努力。

我所经历过的美国人不负责任的事例还有很多，以上只是其中几件而已。

美国衰落的另一个原因就是，美国是在用中老年人在跟中国的年轻人比拼。

为什么这样讲？因为中国的退休年龄远比美国的早。美国人要到65岁才能退休，而实际上不少美国人过了65岁还在工作。而中国的退休年龄差不多比美国早10年。以前听说美国是儿童的天堂，中年人的战场，老年人的坟墓。而今美国已经成了老年人的战场，至少是个老年人大量参与的战场。

反观中国，据说华为恨不得让员工在34岁退休。此消息是真是假我还不敢说，但是中国的老年人退休远比美国的同龄人早是个不争的事实。年轻人比老年人干劲足，这似乎不需要证明。中国近年来在赶超美国的路上越走越快，应该跟中国的大量启用年轻人有直接关系。反观美国，老年人不退休，位子就不能腾出来给年轻人。老年人占据要职，年轻人不得其位，不得谋其政， 有劲儿也使不出来。

所以说，中国主要是年轻人的战场，除了中央大员之外，几乎没有60岁以上老年人的位置。 而美国这个战场，至少老年人是大量参与的。年轻人的闯劲十足，老年人循规蹈矩，短期内看不出多大差别，时间长了年轻人的优势就会日益凸显。

下面一段引文来自网络某篇文章，略可证明年轻人的能力：

“短短十几年之后，神舟飞船接连升空，中国已经独立掌握了载人航天的全套技术和设备，不带中国玩的美国航天飞机却已经全部退役了，现在不得不靠俄罗斯的飞船勉强维持载人航天活动；不带中国玩的国际空间站眼看要退役，未来全世界就只有中国有空间站项目，美欧科学家不得不考虑申请在中国空间站上参加活动；不带中国玩的伽利略系统不但进度缓慢，更是故障频发，而中国独立研制的北斗系统已开始全球组网…… 美国和欧洲：为什么事情会和预想中的不一样呢？ 3 中国的雄心 观摩过几次中国运载火箭发射后，就不免常感叹自己的年龄——在那些重大航天发射任务中承担主力的，竟然大都是80后，甚至还有90后的年轻人。 君不见，刚发射的天舟一号货运飞船，项目团队的平均年龄只有32岁！长征五号运载火箭的科研团队平均年龄也不到33岁。”

美国衰落的第三个原因是，美国有太多的人其实不创造价值，或者说，资源配置重复浪费的情况随处可见。

这个话题我不打算展开，因为很可能会得罪人，只能泛泛说几句。

纵观美国的工商业，行行都是过剩。当然，过剩导致竞争，而竞争导致物美价廉。但是，由此造成的各种资源错配和浪费也是显而易见的。

比方说，一个1万人的小城市，按理说有n个超市就足够为这1万人提供足够的服务。可凡是只需要n个超市的地方，总会有数倍于n的超市在经营，其中也许有20% 的超市生意尚可，其余的都在苟延残喘。但是，这些苟延残喘的超市却都得耗费大量的资源，人工，能源，各种消耗，怎一个浪费了得！

同样的道理可以延伸到各行各业。哪一行不是过剩？哪一行不是存在极大的浪费？按照美国的生产能力，只需要20%的人工作就足以养活全部人口。但是，既要竞争，又要就业，所以其实没有几家工商业企业有多高的效率。

美国衰落的第四个原因，是美国的巨大浪费。

美国人的吃穿住行哪一方面都浪费得吓人。

就吃来说，每天不知要扔掉多少食品。比萨饼出炉后超过一定时间就要扔掉。每天生产的面包牛奶不知要扔掉倒掉多少。这还是我们能看得见的，看不见的扔掉的食品也一定会很多很多。

穿衣服就更是扔的厉害。美国人到服装店里买买买，然后到家后就扔扔扔。日常用品也是一样。动辄买新的扔旧的。究竟有多浪费只要到垃圾箱里看看就明白了几分。

住房更不必说，房子越建越大。100多年前，户均面积只有1000平方英尺左右，而今已经到了2400多平方英尺（记忆大致如此）。大房子需要很多家具来填充，需要消耗很多能源来取暖和取凉，需要耗费大量的材料来建造，维护和保养，等到完成了使命，拆掉了也需要占据相当体积的填埋空间。

在出行方面，美国人喜欢出游，喜欢出游就需要耗费汽油，据说航空公司的成本最大头是人工和燃油，而一张经济舱的机票，燃油成本占了一大半。美国人喜欢开大车，喜欢到处开着灯，没有一点勤俭节约的概念。

美国衰落的第五个原因是， 现在的美国，工作效率实在是不怎么样。我总感觉以前所谓的美国效率可是个十足的褒义词，而现在的美国效率几乎成了个贬义词。别的不敢说，就说修路搭桥吧。我可是眼看着修建一个高速出口花费了一两年时间。要在中国，恐怕几个月就搞定了。难怪美国人在评论中国建成世界最高桥梁的时候说，要是同样的项目在美国，专家先要论证好几年，然后议会论证好几年，然后拨款融资折腾好几年，然后工程开始进行，但是把钱都花光了，工程进度还没有完成n分之一，于是追加预算，最终以超出预算n倍的代价把桥建成了，时间也是n年之后了，呵呵。

再加上美国的议会里的扯皮，两党之间的互相拆台，互不合作，也是造成美国速度放缓的重要原因。这大概也是为什么全世界最发达的美国到现在还没有一条高铁，而所谓的发展中国家中国的高铁运输网络正在迅速铺向全国，为什么美国的基础设施年久失修，而中国的高速公路，桥梁，高铁正在突飞猛进的建设中。

美国怎么会落到这种地步？当年那个意气风发，力争上游的美国精神哪里去了？照我看来，都是富贵惹的祸。穷人的孩子早当家。中国就是那个穷人的孩子，而美国是被惯坏了的富家子弟。

美国应该醒醒了。再不振作，真的会被中国甩在后面的。