美国诉讼概略

美国诉讼过程比较漫长，花费时间和费用不容易估算。这是由几个重要因素造成的，比如判例法的体系、案件诉求的复杂度、程序法的极度细致、严格和不灵活。一般诉讼分三个阶段，（1）申诉，回复、撤销动议，临时禁止令、保全，（2）调查取证，（3）简易裁决和/或庭审。

一个诉讼如果从开始一直走到最后的庭审，花费时间约在1.5年到2.5年，费用可以从2，000美元到50万左右（这是1到10人左右的小型律所的律师费估算，中大型律师事务所要昂贵2-4倍）。为什么浮动的空间会那么大？导致浮动的原因有：（a）案子简单还是复杂的性质。一个价值10万的违反合同的案子，和偷盗高科技商业机密导致原告2百万损失的案子，或者一个有两个诉求的案子，和一个有十五的诉求的案子，法律要求的举证和辩护要求，以及律师实施的策略和花费时间会非常不同； (b)案子在州立法院还是联邦法院。州立法院诉讼程序比联邦法院欠缺严格性和细致性，联邦法院程序法的细致和严格导致律师花费更多的时间，很多外国公司作为一方当事人的案子都会在联邦法院；（c）双方律师在诉讼策略和使用诉讼工具上的好斗性和战略性，双方客户资金是否丰富，以及任何一方是否故意拖延及不配合。

如果诉讼过程中大多数情况是双方配合地服从程序法，那么法院的干预可以非常少。但是，如果哪方不配合，一方会向法官动议要求其下达命令，任何一个动议的过程，会产生几千甚至几万的不可预料的律师费（因为发起动议一方的律师必须根据法条查询判例法，写出动议主张，对方会做同样的动作来查询案例撰写反对搞，然后还有一次在法官面前的听审），这样一个动议就可以把案子的时间往后延长几个月。比如我方要求对方某些文件，对方托词说销毁，我们认为其故意隐藏，我们决定向法院提出动议要求法官强制其出示此文件。如果取证过程没有任何动议，大家和睦相处，配合自如，那会省去很多费用。有时，会遇到对方好斗的律师，而且其客户不缺资金，对方律师会故意把调查取证的问题设计的非常广泛或者不相关，我们可以以太广不相关为理由而不回答，但对方可能会去法庭动议，那就逼迫我们走一次动议的程序，产生不必要的费用。

第一阶段的费用可以从2000到3万不等。如果代理被告，和客户详细沟通之后，再查阅相关判例法之后，决定只是回复而不做撤诉动议，那么可能只发生几千的律师费。如果在回复之前与原告调解解决，一般也只要几千就够了。如果决定不回复而做撤诉动议的话，律师费会在几千到2万之间。如果原告有做临时禁止令或银行账户保全，那么被告律师花在反对稿上的费用会再上升。如果同时再进行与对方的协商解决，费用又会增加。如果代理原告，只是起草一个申诉书，大约几千元到上万的费用。如果律师代表原告做临时禁止令以及保全，又要查阅判例法及撰写动议，费用很容易达到2万以上。有时如果申诉书包括多个诉求，可能只撤销其中的某个诉求，其他诉求还继续诉讼。

第二个调查取证的阶段，一般法院收到案子后会设置调查取证的截止时间，通常是申诉后10个月到1年的时间。但是在取证过程中只要双方都同意，就可以往后延长，延长几个月是很一般的事情。程序法给予的取证工具包括，向对方或者不是案子当事人的第三方发问题、要求提供相关文件、要求承认某些行为，以及质询。这四个取证工具怎么用，什么时候用，问题设计的合理性、时间限制等等，程序法有严格的规定。任何一方“认为”另一方违反法律或者不配合取证，都可以动议法官，引出一个动议程序。如果一切顺利，不会有任何动议程序。简单的案子，如果双方配合，取证过程会持续4到5个月。复杂案子的取证过程，如果双方配合，可能持续10个月，如果双方不配合，发生多个动议，很有可能延长到12到18个月。在调查取证上的律师费浮动的范围可以从1万到二十几万。

当取证结束，进入第三个阶段，可以分为两个小阶段：简易裁决和庭审。简易裁决一般由被告提起，根据取证过程中取得的证据以及案例法，书面动议法院，要求法官判定被告胜诉。根据案子的复杂程度，这个动议的律师费可以在1-5万间。对方会反对动议，然后会有一个听审，如果法官决定任何一方胜诉全部诉求，那就没有庭审了，案子了结。如果还留有诉求没有通过简易裁决判定，还是要去庭审。庭审的准备和过程相当花费时间，每一个问题要设计及和客户的排练沟通，决定策略等等，庭审的律师费可以从3万到二十几万不等。

但是在诉讼的任何阶段，双方都有可能协商解决。一般在回复前就调解解决的可能性非常小。一旦调解成功，作为一个条件，当被告完成所有调解的条件之后，原告必须向法院提交撤诉申请。

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