創業驚悚——大樓焚毀與白日槍決

小小的波士頓唐人街，說真的，那個時候也就不過三條橫大街，及四條直小巷而已。現在經過了好久 好久，今天去看了一下，還是一模一樣 ，沒有任何的增加或是變化，只是更蕭條、更凌亂了。

也許拜肆虐全球、無一能倖免之

新冠疫情之賜吧。

大白天的，許許多多的商店，跟一些正在受創傷中的其他的城市一樣，都拉下了大鐵門。

一些無聊的人，在鐵門上 還噴了各式各樣的顏色。這種「觀光市區」不應該有的市容，看了實在讓人好心疼。

記得從「陳國忠印刷廠」的六樓下來之後，糊裡糊塗地，走進了一家門口貼著「中國城     大型倉庫出租」紅條子的禮品店，很自然地我走了進去，拿了些資料，又很順利找到了貼廣告的地方，其實就在我當時「尼倫街辦公室」後面兩條街而已。

ESSEX ST，是唐人街的三條橫主街之一，招租的這棟樓，就在整條街的最尾巴。

一棟六層的全磚大樓，看上去非常的氣派。房東史蒂夫先生和他的小妹愛希娜女士，就在大樓正對面，開了一個小小的早餐店。他們兩位自己就住在早餐店的樓上。

兄妹兩人是早期來自希臘的移民，從沒有見過像他們這麼好、又工作得這麼辛苦的人，給了我許多辛勤耕耘的好榜樣。

房東史蒂夫先生，拿著個榔頭，每天沒早沒晚的就在我們的大樓裡頭，從一樓修到6樓，再轉回一樓，一下整電線，一下又修電梯，沒事來替你換個燈泡，一轉眼又看到他拿著一捅桶的油漆，修補牆上剝落的碎片。

最不能忘記的就是，有次，我的車子因為沒了汽油，拋錨在幾條街以外的馬路當中。我一路奔跑回去跟他求救，手上還自作聰明地拿著一個特大的保麗龍杯，建議他把足夠我開到加油站的汽油倒入杯內即可。

「汽油一下去，保麗龍杯馬上就融化。」他很緊張地說著。

奇怪的是，他只勸說，但是並未阻止沒知識的我。再加上因為沒油，車子拋錨在馬路當中，急得要命，一把搶過他手中的汽油桶，開始咕嚕、咕嚕的將汽油往手中的杯子倒。

老天爺！杯子立馬跟魔術似的不見了，真的是跟汽油融成一體，流竄在我的手中，並且滴到了全身、噴得滿裙子、滿身都是。此時此刻，只要任何人只要丟一根煙蒂，我肯定馬上變成一隻「飛躍在空中的火鳥」，一點都不誇張。

現在回想起來，才覺得實在太可怕了。而當時，完全不知死活的我，居然不曉得其中的危險，急著想回家換衣服。理由居然只是為了臭氣沖天的汽油，嗆得我完全不能呼吸而已。

因為我魯莽的行為，我不斷的向他道歉。誰想到他不但沒有責怪我，反而一直勸我說我太年輕，他的這些知識，是靠生活經驗得來的。

每天餐期時間，房東史蒂夫先生，一定到對面幫著妹妹愛希娜女士一起賣早餐或午餐三明治，這兩個相依為命的兄妹，從年輕時就開始在希臘的「商船」廚房打工。

有那麼一天，商船停泊在波士頓的港口補充「食貨」。下船之後，這兩人就再也沒有回船上去了。

到處努力打黒工的結果，居然給他們買下了這一整棟樓！當年的美國，真可謂「片地是黃金」，只要肯努力，沒有不公平的回報。

從來沒見過比他們再友善的人。附近的每個客人都好喜歡他們，都說明明可以在家裡附近買咖啡，就偏偏大老遠的跑到唐人街來，只為了能跟他們隨便聊聊。

兄妹倆，對我這位來自遙遠又神秘的東方古國的年輕女孩，有無限的崇拜、對我更是好到不行。下午，經常會到我辦公室，與我分享他們當天沒有賣完的沙拉或羊肉串等等。可惜，並非我不領情，那些「臭到不行」的「山羊起司」、酸到恨不得要一缸子醋才泡得出來的「酸橄欖」、好遠好遠就可以聞到腥羶的薄荷羊肉串⋯儘管，我肚子餓得咕嚕咕嚕叫，但實在是、實在是、無法妥協、更無法下嚥⋯

成為他們的房客幾個月之後，有一天，愛希娜女士說她要送我一樣的禮物，她要自己打一個藍白相間的希臘國旗毛毯給我。

我告訴她，我來自中華民國的台灣，地只要再加一個紅色，那就是我們中華民國的「青天白日滿地紅」的國旗顏色了，沒想到半年後的聖誕節時，她真的拿了一個好大的紅、白、藍相間的手織毛毯給我，害得我感動得眼淚直流，久久不能自己。

雖然這邊的房租，比司徒先生貴了許多，但到底還是一個正正式式、有門有窗的貨倉，而且那時候的我，除了沒資金之外，已經雄心勃勃的開始計劃正式成立公司，並開始進口貨櫃了。

剛好他的1樓到5樓，租給唐人街另外一家當時非常有名的雜貨零售舖，所以我順理成章地租了人家不要的6樓、除了唯一的「取貨電梯」常常壞掉之外，其餘的其實都還蠻順利的。

另外，我聽說海邊有一家全美國最有名的餐廳，叫做Anthony’s pier 4，「安東尼的4號碼頭」餐廳，正在徵求服務員，反正我剛好也因為海倫小姐的告狀，被經理喬治先生給開除了，加上紅花訂製的衣服也都如期的交了貨，於是我把所有的散工作全辭掉，找了一個星期天，到海邊餐廳應徵去了。

其實在唐人街的那段日子，每天身處在危險之中，自己卻渾然不知情。

記得有一天，在樓下碰到批發商埸的老闆，X先生。我正要跟他打招呼，他居然自己走過來，很自然的把手塔在「身懷六甲」的我肩膀上，大喇喇的用廣東話對我說：「讓我告訴妳，趕快回家去生baby吧。這裡是唐人街，我現在還在做零售，很快，我就要做批發了。等我進入批發的那天，也就是你消失的那天」。

當時天真的我，雖然全部都聽得懂，可是卻完全沒有聽懂他說此話的含意，也根本沒把他說的話當一回事。

只記得後來，有一陣子，我們從大陸進口馬蹄片，我的成本是八塊錢一箱，還要再加上利息、運費、關稅、碼頭服務費，到手上的貨差不多成本要變成11塊錢，我們也不過賣$12.5左右。但是樓下卻可以賣$8元一箱。同樣是糧油公司的貨，為什麼他的賣價 會比我的成本還低？我老是搞不清楚為什麼？ 

後來才弄懂，原來人家的醉翁之意根本不在馬蹄片上，我這邊卻是賭進了我全部的家當。

一些我的客人，懶得爬上6樓找我，看到這個價錢，打了電話，取消跟我約好的時間，然後就直接跟樓下買了。當然，我一點也不能怪他們。

還有一次，「海關先生」跑到了我公司來，拿著一根尖尖的大鐵棍，跟我要了一個大水桶，找到我們剛進口的玉米罐頭，隨便抽了幾箱出來，整整亂挫了12大罐，滴完了水之後，不斷的把手上的罐頭上、下、左、右的搖晃檢查。我完全看不懂，他們在玩什麼把戲？只一個勁的可惜我的玉米罐頭。一直到後來，發生了一連串的事情，我才終於弄懂了其中的「貓膩」。

因為我的公司在6樓、波士頓海關以為我是他的走私共犯。沒事來個大突擊檢查，害得和我白白損失了兩箱的貨。

發現唐人街的環境越來越複雜，萬一不知不覺當中，被跟他們「標籤」在一起，那可就真的是麻煩了。於是我又開始努力尋找下一個倉庫的地點。

在不遠的肉類批發市場New Market Square ，我終於找到了新的地方。

上天保佑，鬼使神差，就在我搬走之後的第二個星期，唐人街的Essex St，我們的那棟大樓，突然發生大火，數不盡的消防車、警車、救護車，也抵擋不住熊熊的烈火。一瞬之間，整棟大樓付之一炬，夷為平地！

可憐的房東史蒂夫先生，眼睜睜地看著自己一生的心血，燃燒在熊熊的烈火之中，竟當場心臟病發，送醫急救無效，一命嗚呼。

膽小如鼠的我，沒有敢去參加房東的追悼會。如今人去樓空，早餐店早就易主。至於夷為平地的大樓，雖然經過了這麼長的一段時間，還是平地一片。無法令人理解的是，寸土寸金的唐人街，為什麼迄今仍無人重新把樓蓋起來？也許因為找不到屋主？

房東去世之後，她可愛的妹妹阿希娜女士，也因為黑社會爭地盤的結果，不知去向。

兄妹倆 一生的心血、努力所堆積起來的美國夢，付之東流。隨著熊熊的烈火，化為碎碎的灰燼。

如今都已事過境遷，X先生在唐人街某餐廳前，大白天，被人以近距離「行刑式」槍決時，年僅30餘歲。

經常睹物思人，望著三色手織的毛毯。多少的關懷？多少的愛心？多少的努力？

時光流逝，斯人已去。一切消失得無影無縱。我卻時常會短暫片刻的閃過，那段奮鬥時期唐人街的回憶！