房地产

建筑商一听跳的比我还高，说开庭她不来，事后又出来为难我们。现在经济不好，他不同我计较，否则他一定要跑一次收我二百块。我的笑容就此僵在了臉上，不知 是不是要開口謝謝他。于是他和我先生约了Keren再考察现场。可到了时间等了一上午还没人影，建筑商气急败坏的跑掉了。下午Keren终于来了，因为搞错了我们约的时间，她表现的不错，说回头就催building部门签发。我回头告诉建筑商准备开工，他漠然一笑，说“你就 等着吧”。没想到第二天就说拿到了，building的部门没有等到Keren签字就给签发了，建筑许可上写了一堆条件。呵，竟然还让我作一个dry well（二至三千）. 建筑商拿着写着密密麻麻条件的许可还是很兴奋。我也很高兴，只要不让我花个几万块去建个泥塘来代替湿地就好。随后在挖地基后请了个工程师给town里写信 ( 五百块)说water table在地基几尺以下，今年又是Boston有史以来雨水雪水最大的一年，所以问题不大，不用做dry well了。

建筑许可一拖再拖，后面的砍树和打地基的时间都搅乱了。于是又浪费了两个星期约砍树（六月三号）。砍树公司的人很好，总算让我在大难之后感到一丝欣慰，可后面的闹心事又接踵而来。General contractor常用的一家作地基的公司已经满员了，等不起，就临时找了另外一家。打个20X48长方形的地基拖拖拉拉的搞了一个多月，我跑过去看经常是静悄悄的人影全无，我被town里的人训练得早没了脾气，多的是耐心----静候。地基挖出了当时造房时回填的有机杂物（烂树叶什么的），他们只好挖出来掏干净。有机杂物又不能乱丢，四处问谁要。最后找到了Westwood的地方大老远的运过去，回头算额外的工作收钱五百。总比挖出石头来要幸运些，一炸石头就动辄上万。那些有机杂物我自己装只要三四个垃圾袋儿，可专业人员做起来方式总会不一样。

另外先生还有幸见到了70万美元的浇灌水泥的大车，一边看工人用完把车子仔细的冲洗干净，一边和他闲聊。因为车子太贵，作地基的公司也就那么两家，竞争不大。他们出来一次费这么多事，一定要把钱赚足。如果你要造的地基不够大，千万别动这个念头。还是往上建房预算容易控制。终于在我不作指望，以为要等到美国独立日之后再说的时候，他们把地基造好了。因为下雨，机器在我家滞留的时间也作价收钱，说是额外的工作。运土也是额外的工作，因为土太多了。一共加收了五 千。建筑商说我家后院土质软，怕大车陷进去，要用管道来输送水泥，又加收了八百。他说过去做过的一家大车就陷土里了，后来租了个吊车给弄出来，一切费用房东承担，房东倒了大霉了。

打好了地基，我又按合同付了三万。后面的钱就等着上了屋顶再说。以为这钱能在手中捂热，没想到一个星期下来就封顶了，我又火急火燎的去找第二笔钱。因为每次交款的时间和数目都是他定的，所以很不幸，任何时候工头要是抽身，倒霉的都是房东。

且说封顶后的一个星期四，股市大涨，我兴奋之余跑去工地，竟然一个人没有，我的工地又静悄悄一片。看表才下午四点。晚上给建筑商打电话说：“是不是股市不 错，你带着工人都去炒股了？”他凝重的说：“没有，你方便的话能不能把下一笔钱提前给我，我有急用。”我脑子就大了，直觉告诉我肯定出事了。我满口答应， 约了第二天送钱。

第二天我怀着忐忑不安的心情来到工地，几个工人在干活，问发生了什么事，没一个人理我，都顾左右而言他。一回头看见建筑商推门走进来。我的腰出车祸受过伤，所以对腰很敏感, 立马发现他的腰不能动. 他告诉我说，昨天他和一个工人同时从房上掉下来，他在医院里躺了几个小时才回家。工人就没这么幸运，摔折了两根肋骨，断骨又扎了肺，现在还在医院里生死未卜。他得赶紧把现金给工人家里送过去。正说着话又有人敲门，进来的是一个带着头盔，穿着一身类似救火员行头的矮胖子，扯着嗓子说“我是政府派来调查昨天事 故的。”建筑商不敢怠慢，丢下我把他让进屋。

我无聊的等了一会儿就决定去邻居家问个究竟。我的邻居老太太（我家一条街都是老头老太，我刚开始还以为买到了老人社区）热情的接待了我，终于可以找一个人八卦了。“你不知道，”她眉飛色舞的这样开场:“昨天你家可热闹了，警车来了好几辆，把咱们的胡同口堵了个严实， 来了两辆救护车，最后直升飞机也来了。说是有两个工人從高處摔了下来。”我赶紧把我知道的伤者的装况向她通报，如果不是发生在我家，我会劲头十足些。

搞不懂直升飞机来凑什么热闹，难不成空军基地在我家边上，所以就地取材?! 想想这么大的排场总得有人买单，千万别又找我。果不其然，没过两天，town里的罚款通知就下来了。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-11-20)

大家多少也看出来些，我的建筑商属于满嘴跑火车的主儿。他一会儿说政府罚了他四五万，一会儿又说是一万，究竟多少我无从知晓。想想去town里问问，虽说town里经常跑，却没了这个精力当真去問個明白。总之一提起我家的工程他就满腹苦水，毁不当初接了我的工程。和工人师傅闲聊，告诉我：伤了的那个还一直在家里养着，每个月工钱照开，这样几个月下来又是一 万多块。老板算帐和我们常人不一样，如果伤者出来做工，还可以给老板赚上一万多块，这样里外里就亏了两个一万多块了，能不让老板肉痛吗？听得我一愣儿一愣儿的，怎么也绕不明白。

不过还有一事儿我搞不懂，我家房子也不是什么气势辉宏的colonial，一个Multiple levels（错层）而已，加建的房子同原来的半边都是平摊在地上。师傅说过可以在我家房顶跑步，还似模似样儿的垫了几下，险些拉断我脆弱的神经。能從这样的房顶上掉下来也有点匪夷所思。

我先生当时是甩手掌柜的什么都不管，烦心的事儿也不对他讲。只交给他一个任务就是每天给工人师傅们敬烟，一圈烟抽下来他总能告诉我些秘闻。所以他每天兜里揣着中华或者红塔山乐此不疲，坚决完成任务。果然他不负我的好奇心，将来龙去脉打听得一清二楚。

话说有一个新来的小工（后来发现传言有误，他是队里批灰的二把手），没有经验。在打钉子做脚手架的时候老师傅告诉他多打两钉子，否则会摔下来。他老人家就 打了一个，悠悠的在上面站了两天也没出什么状况。不想第三天我的建筑商跳上去对他指手画脚，告诉他应该怎么做，于是两人双双摔了下来。本来应该是小工理亏，可法律上却偏不这样讲。他们是雇佣关系，所以建筑商自己莫名其妙挨了摔不说，还要对他和整个事件负责。另外还怕别有用心，无孔不入的律师主动凑上来领着小工打官司。小工家里自从出了事，这种主动献身的律师就没断过。现在的律师都敬业到积极去查Town里的事故报告，再往下顺藤摸瓜找苦主，好有的放矢。

真是一件乌龙事。

自從工人在我家出了事，建筑商就帶著其他六個工人由一周來五天改成一周來一次。我猜可能是架子立起來以后就不用這么多人了，用老師傅的話說他們來了也是填亂的。

我家先生在敬煙之余也在觀察工人干活，發現干裝修還是需要幾分天分的。有個老工人裝個灰板怎么都装不上，讓另一个工人據兩下就裝好了。 再就是他們是來占坑的，占好了就去別处多占幾個工程。至于什么時候完工，建筑商只打自己的算盤。

我對他講過在寫《Boston波士顿造房记》，讓他有空去 瞧瞧。他的第一個反映就是跳起来“你是不是在網上说我坏话？”當時才寫到五-六集,  哪里顧的上寫他，就對他說，“人總把自己看那么重要就不大好了，還沒寫到你呢，估計你正式粉墨登場要等十回以后了。”他半信半疑。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-11-25)

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-11-20)

土地勘测结果出来的时候，除了湿地还同时发现了easement。湿地是我马上就要面对的，而下水道的easement就是留给我慢慢恶心回味的了。一共十尺，而且正好在与邻居的十五尺之内，不影响加建，但足够我心情恶劣。

唯一的好消息是距离邻居四十六尺，我加建的尺寸是二十尺，足足画小了十尺。二十尺瘦瘦窄窄的一条，很难有所作为。要知道这么宽，索性把老厨房拆掉，搬到和 家居房间紧邻的位置，用吧台自然隔开。一问工头说光是电一项就要三千，不管是不是狮子大开口，我只好做罢。 如果早知道可以造三十尺，我非弄个突出去的厨房不可，想一想能坐在三面采光的厨房里就觉得很美。

可能不是所有人都知道easement是什么？我的解释就是土地所有权还是你的，但不幸的是你要和旁人共用。我在宾州的时候碰到过一回。我在朋友家的晚宴 上认识一对夫妇（一看就是绝对善良，一般出事的都是这样的人。即使发现不对劲，他们总是碍于面子舍不得跑掉，然后只有越陷越深），用的经纪对他们很倨傲， 嫌他们迟迟不出手。这对夫妇不仅继续用他，而且还自己掏腰包拿出五百块来鼓励他们的经纪。听到这儿，我已经觉得不对劲了，就礼貌的给他们留下电话，让他们有事尽管问我。

不久的一天深夜，电话响了，原来他们offer的房子发现了easement，问能不能跑出来。easement正好在后院，不能种树，不能修凉台。而且 在合同上面白纸黑字的写着，可他们的经纪没拎出来解释给他们听，就让他们在下面签了字，这种情况连告都没的告。而且发现的太晚，能退出的时间都错过了。我 还是尽心的给他们问了一圈，太太很感动，说：“如果这次能跑出来，以后一定用你。”我心里哀叹：恐怕你没有这个机会了。

没想到现在摊到自己头上。在宾州我可以拖着两方的经纪上法庭再顺手牵上title company的律师。打电话给宾州的老板，她鼓励我说一定要一告到底，一勺烩。我迷惘的问我具体告些什么呢？ 告你的时间，告你的设计费，外加买卖房子的费用。她奇怪自己身边的人个个精明能干，怎么出来我这样一个另类。我想着town里还等着揪我上庭呢，还是先一 样一样来，等湿地了结了再说。不过入乡随俗，先问问本地的律师再说。一问给了一个新说法，在波士顿我谁也告不了，不过可以找title insurrence。我怎么也想不明白这是title insurrence该管的事，不过还是找了当初给我过户的律师，让他提供我$1660大洋买的title insurrence的信息。此律师今天推明天，明天推后天，后来就没了下文。

又问了一个资深的经纪说甭耽误闲功夫了，你谁也告不了，有那闲钱干点什么不好？后来有个网友劝我好在也不耽误什么，也许你当时知道了easement还是会买。至于湿地，政府里连个大概的地图记载都没有，全凭实地“考察”。

而且这里还有个笑话要讲。我后来回宾州度假，师傅给我讲的一则湿地的典故，town里的人竟然以一种喜湿大叶植物为准，它长到哪里，很不幸那里就被纳入政府湿地的版图。我们聪明的经纪的对答是鸟带了种子落到哪里哪里安家，你不能说都成了湿地。说完大家一笑了之。我家前院离湿地二百尺的地方确实时有这种大叶植物出没。在等待开庭期间Karen又三顾我家后院，实地考察。因为她不相信我请的湿地专家作的标记和给出的报告。她竟然真的以为大叶花开到哪里，她的湿地版图就画到哪里（好有成就感！）只可惜当天我不在，我先生恭候她大驾。我没有了慷慨陈词飞鸟理论的机会。
我二千大洋作的湿地调查她又不信，当初问她有无专家推荐，她又说interest conflict。最后在开庭的当天（晚上开庭）她找了两个s专家（她自己竟然不是，就可以作到环保委员会主席的位置）同我找的专家一起再做考察。几个人一顿争论总算把湿地的标准定下来了，不是以植物为准，而是以地下土的颜色（灰色）为准。在申请加建的另一侧，有一个雨水的流进洼地的入口，一锹下去土是灰 的。

于是在同加建毫无关系的一侧坐标向前移动两尺。那两个政府专家还算有良心，说让我自己画上去就好，不要再请人测绘。我不敢怠慢，又是公式，又是圆规的誊写标记清楚，准备上庭之用。奉劝家里后院地势低洼的同仁一定要提高警惕，发现有积水的地方勤于垫土，不行几瓶bleach下去。不要等着town里发现了，在你的土地上分一瓢羹。

Keren在决定押我上庭以后就在town里的报纸上面登了广告，大意是告诉大家有人要在湿地之外一百尺内（我有一百零八，其中还有海湾窗两尺，翘在外面的部分都算）加盖房屋，有反对的请于某时某地来town里，政府定会为你们做主。又加收了六十元的广告费。搞不懂为什么加州政府会搞那么惨，不是事无大小都有人买单吗？随后又将广告剪下来给我方圆几里的邻居一家寄一份，生怕想反对的人没看到。

到了晚上，我们既兴奋又担忧的赶到政府大楼前。本来不打算带孩子的，可老公说造个小孩玩的地方就费这么大劲，不用对他们太客气，于是全家列席。老公抱着儿子一马当先走在前面。我牵着女儿和建筑商紧跟其后，一边和他掰开了揉碎了反复强调湿地专家嘱咐的那两点：保证不动一草一木和把水引走。猛的前脚迈到了老公腿上，他回头向我介绍一对满头白发的美国老夫妇，说是我们的邻居，住在我的后街上，两家房子遥遥相对。我当时脑子嗡的就乱了，老公后面的话一句也没听懂， 以为不该来的还是来了。

我习惯性的伸出手去，脸上的笑容却是僵硬难看。知妻莫若夫，先生赶紧把话又说一遍，一再强调他们是来支持我们的。于是我顿时笑脸如花，口齿也伶俐多了。老太太紧紧的拉着我的手说她有一朋友也有湿地的问题，因为不堪环保委员会的折磨加刁难，毅然放弃建房。我们竟然能走到今天，真是不易。我差点感激涕零，马上又想到她说的朋友是不是她自己，否则怎么会这么了解个中苦处。

老太太对湿地深恶痛绝，娓娓道来它的横空出世。在五十年前建房之初是没有这回事的，大约在二十年前的一天，老太太（当时还不是）的邻居跑过来问她：“你知道你后院的地是谁的吗？”老太太一头雾水“当然是我的，你在讲什么？”邻居摇头摆尾的说“已经不是了，现在属于环保委员会，因为我们的后院被划成湿地里” 老太太听了大怒，却又无可奈何。本来我想在开庭之前静一会儿，不料和老太太聊得很开心，也不紧张了。不批拉倒！大不了我换个地儿盖房去。

走进指定的小屋，才发现一溜儿坐了五个法官，一女四男 (怪不得地产税居高不下，弄个小法庭也用得着这么大的手笔，一会儿五张嘴一起开口，能说到一起去 吗？)。当中的是个女的（很不年轻，爬到这个位子不容易呀），穿着大黑袍子，我心说你热不热。我把精心改过的湿地测绘图每人敬上一份。

大锤一敲，算是开庭。法官先验明正身，尤其对我的两个邻居情有独钟，八成就盼着有人来反对。让他们报上地址，一听他们颤巍巍的举着手说是来支持的，立马打断他们的话说你们坐下吧，地址也不问了。我先跳起来说俺是被告，要在那儿那儿建房，大致要建个什么东西出来，一再强调老房子缺个family房间给小孩玩儿。一百零八尺外有个湿地，我们保证在加建过程中，不动湿地一百尺内的一草一木，不信你去问他，一指我的建筑商，说罢就摆出一副楚楚可怜的样子。于是开始对加建过程的细节纠缠不清。诸如地基挖了土堆在哪里？湿地是肯定不让我们碰的，我的建筑商竟然信誓旦旦的保证土要一捅一桶的用个小背篓抬出去。一听就不大现实，可总算蒙混过关。后来土都堆在了和邻居接壤的空隙，包括清理出来的死树，邻居居然也没跳起来。

坐在我斜对面的黄T恤问地下埋了这么个大地基，土壤不能蓄水了，水往哪里流？于是形式急转直下，又有其他法官出来附和。我顿时没了词儿。一阵沉默，我正对面的法官突然说：“湿地边上建房是有先例的，有的人上庭，有的人根本没来就过了。我不明白为什么他们来到法庭上反要受到惩罚？”

那个严厉的女法官也赞同。黄T恤又无事生非的举着测绘图问我:“你自己标出的东西这么不规范，将来我们怎么存档？”
我忍无可忍对他发彪“耽误工期这么久，我不提花了多少冤枉钱。就说你手上这张破纸片就花了两千大洋”众人皆惊，张开了嘴巴。
你们还生活在几十年前吗，现在两千大洋也就能干这个啊？“我可以按你的要求做的尽善尽美，测绘师跑一趟三百五，回去再画一张图打八折还要一百五。如果这五百元你愿意掏的话，我一定给你画的美轮美奂，包你存档无误。”我不紧不慢道。有个法官竟天真的扬起脸来重复“跑一趟三百五？”，其他的人在笑。

黄T恤立马涨红了脸，嘀咕说我只怕环保委员会的头儿Karen不同意。我连忙回答Karen拿到的图是你们诸位手上图纸四分之一大的草图，尚无异议。这时候坐在当中女法官终于不耐烦的结束了我俩无聊的对话，大锤一敲“一百米界限上加个Fence，百米之内的两棵树不能砍，下一个." 就把我们全体哄了出去。

出了门，邻居高兴的向我伸手道贺，我还在想着要加什么样的Fence，是不是常在工地见到的那种一人高的铁丝网，四个月租下来可是价格不菲。后来用的是三十块一卷的桔黄色塑料网应付了事。即使庭判了，还要等着Karen签发。打了两次电话，说在开会。我想着没戏了，说不定要等到老兵节之后了。回头Karen打来电话说还要和工头一起看现场，我真的要吐血了。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-10-30)

讲到设计，我们还是先回头谈一谈加建和翻建。

我在网站上讲过“如果你给我十万我能帮你做出二十万的效果；如果你不幸给我三十万，对不住，还是二十万的效果”。因为三十万是推倒重新建。想你四五十万买 的小烂房，不用告诉我它有多小多破旧，但它至少也值十万到十七八万。大家都喜欢二层楼的气势雄伟的大房子却没留心市场上加建出来的重重叠叠，趴在地上的老 房子要价也不低（如果位置好就更了得）。如果你买杯咖啡也要想半天是去麦当劳还是星巴克， 那你推平这十几万之前更应该想清楚。

前文提到经高人（我的建筑商）指点我在贷款的deed上面画的设计。（这种做法在有的区可以，尤其是你的沿街线超长）土地做个勘测下来，三个星期就没了， 不说还要花八百到一千二。我心疼这八百银子就拿着deed上阵了，后来土地勘测查出了easement（地是你的，但使用权被别人划分）和湿地 （wetland），我想抽身而退都来不及。

我的建筑商是在《侨报》上找的，因为我初来乍到无人认识。第一个谈的是天津人，大雪天领着我去看他刚完工的工程。凉台很大，看着让人高兴。可能是因为波士 顿房子修大了取暖费烧不起，只好拿着凉台开练。从厨房进入新加的一间大屋（有点奇怪），有四五百尺。房东大概和我想到一块儿去了，造小了折腾一遍不划算。 房子上面没有阁楼，四圈是电暖气（不用水暖，省钱不说还不怕冬天冻水管）。屋里一点热乎气儿也没有，和室外一个温度。我站在屋里，上无阁楼直接看房顶（冬 天冷，夏天热），四周又如此空旷，觉得自己非常渺小。找不到家的温馨感觉，倒更像一个舞场。

第二个是广东人，我问他一层和地下室之间隔暖怎么做，他说还隔个什么劲儿，又不是室外。后来在波士顿生活网上看见有人写他们做的卫生间用错了水泥板，漏 水。来修了几次就再也抓不到人影了。我很庆幸没用他们。我后来找的人的好处是随口就能报价出来，不用等几天算给你（当然后来加价也随口而谈）。

虽然我们后来有摩擦，但我还是感激他没有拿着钱跑掉。除了最后一笔钱，任何时候建筑商跑掉都是雇主吃亏。尽管钱是按时间分段给的，可分段的时间和钱的数目都是建筑商定的。我先生的同事造房子就被人拿着钱跑路，能告早就告了，双方后来不了了之。有人说可以要推荐信，建筑商房子造了这么多年总能找出一两家没红过脸的。等到了你这里，一辈子也就造这一遭儿，好坏莫测。

设计师拿了个比例尺一量说我的房子离邻居有三十七尺，加建二十尺和政府要求的离邻居十五尺，留下二尺余份给突出的房檐和政府的人挑刺。我对着deed上的 方框相了几天面，画了无数的草图，就在我的头脑由清晰转为混沌的时候，我的建筑商打电话过来说别耽误时间了，快点赶出来拿到政府里面报批。他等着开春就开工。只要有个地基的大小就好了，其他的以后再慢慢商量，还可以边做边改（他当时可没告诉我收费也是边做边加的）。

于是开始和他介绍的设计师商量。第一稿出来了，我看了差点没晕过去。在家庭屋里有一个四尺的正方形作为旋转楼梯下到地下室。家庭屋（19X16）去了老屋的烟囱碍事再来这么一个庞然大物就不剩什么了。 本来一般人对数字的概念就很模糊，可能画出的东西造出来会很怪异。我还指望我没有的感觉从他那里找，看了他的设计我的心彻底凉了。建筑商讲所谓设计就是画图而已，他以往的工程设计都是他和房东一起完成的。我于是又开始同他讨论。在他再三催促下，我的设计赶在三月底递了出去。回想起来应该是先做勘测，让他画 出可以建房的框来，然后同设计合作在勘测图纸上画出草图。最后再找勘测师定稿画出建房后的平面图。

一个星期以后就被打回让我做勘测。勘测师保证一个星期把图递在我手上。没想到三天后他就找我说：“麻烦了，发现了湿地，需要专家介入。”于是价码由八百涨 到二千八。我最怕同政府里的环保委员会（conservation）打交道，托起来没准不说，银子花起来也没数。建筑商说不用怕，大不了给他把一块地改成湿地蓄水，这事他在别的区做过。我听得头重脚轻，那得花多少银子，他当然希望是工程越大越好。而且这是打水漂的钱，花出去以后你看不见一片瓦，一块木头。 勘测师给我推荐了湿地专家（wetland specialist），而后发现来做事的又是专门在Lexington做的一对男女。在他们忙活了一下午在树上挂了些布条后告诉我百尺以外，我应该再也 见不到他们了。我听了喜出望外，每次见他们都少不了花银子，不见也罢。勘测师回头又按着他们做的标记重新测量（fieldtrip$350，出来一次）， 画图。

总算等到测绘的结果出来了--108尺。我给环保委员会的头Karen留了言，问还需不需要做什么？石沉大海，我就想着没事了，因为官网上写着一百尺。又三次骚扰建筑局，问他们要不要经过环保委员会，他们说不需要。按惯例三十天批准，就在我把心放在了肚子里，把湿地的事都快淡忘的时候，数数日子已经过了二十八天。想想还是不放心又跑去问，建筑局的人说“我今天才给Karen打了电话，我们不能批”。可我不明白他们为什么不早沟通。我怀着悲愤的心情给 Keren留言，没想到她下午就拿着上法庭的申请表到了。装模作样的在后院溜了一圈就笑容可掬的让我填表。我问她白等的二十八天怎么算？她说下一次开庭是 五月十九，当天就知道结果，建筑局马上就可以批。也不要什么钱，一百块就好。我说现在我在出租房里住着，两头开销，这一个月下来我的新厨房就没了，再三拖两拖我的房顶就只能遮一半了。我不想玩这个游戏，我往上加建好了。她说你做一次当然要做个大的，别灰心，只是时间而已。

回头打电话再问，她就说不知道能不能通过了。于是我怀着复杂的心情等着五月十九的到来。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-10-27)

在home depot有许多人拿着文件夹晃来晃去，我就找他们约了时间。过了两天，大腹便便的推销员（Falite Bros, INC）就坐在了我公寓的沙发上。填过一堆表格后，对着我画的设计草图算了半天，又加了三个水泵pump（一个一百块）预备将来加建的面积，一 共八千块。告诉他那里开门那里留口。第二天来了三个工人开始拆旧的炉子下来。新的热水桶搬下车的时候给碰瘪了一大块。我平时从不多事的先生要求他们去换，只好第二天再装。
他们带了一个水暖工. 小伙子很年轻。楼下浴室里冷热水切换器冻裂了，我们提前买好。修好了这些，水暖工还皱着眉头，他担心加热片的热水管。谢天谢地，作防冻处理的公司也不是一无是处，总算没有出现别的问题。后来老师傅告诉我一般都是进水管爆裂，不要担心出水管。到了晚上室外冰天雪地，室内温暖如春，我的房子终于有了家的感觉。
第二天，跑到地下室一看，哇，热水桶正好装在了我打算加建打门的墙边。又花了两百银子才把它挪到边上去。回头我后来的工头说你花多了，六千就能搞定。 Home depot的人也说贵而且挪water tank的钱不该我出。不过John总算帮我起了permit（也要一二百块）。签contract的时候说保修，后来发现是骗局，如果不签他们的每年 service contract就不保修了。
几个月以后加建的水工进来问我怎么water tank上没有控制温度的mixing valve, 要三百块加装费，否则通不过检查（一般不会physical的来看，可我有加建会顺便看看,  而且水温太高也费能源）。我通电话给John，他先装糊涂。几天后答应让service people来看看, 再过几天又说我的工程完工了（Job is done）就没了回音。跟home depot联系说Falite Bros,INC公司早就被撵出去了。不过home depot会免费来加装, 但至今我还在坐等。想想全当付我省下的closing cost了吧。
来appraisal的是一个六十多岁的老头, 他伫立在挂满了我姑娘儿子的衣服的Bathroom门前良久，踌躇再三还是没敢进去。厨房的柜子上摆的满满的杂物零食，可里面是空的。他问我们是不是刚搬 进来，我立马滔滔不绝，抱怨Boston的房子小，摆了家具就没有孩子跑的地方（我屋里现在只有一桌子）。他看了我的新炉子来了兴致说算是 upgrade，我一激动差点把John的合同给他看。最后他犹犹豫豫的走了，我还傻傻呵呵的问他我的房子最近是不是又涨价了。随后就是焦急的等待，直到 有一天Annie通知我和lawyer约closing的日子，我才真正放下心来专心设计。
我的设计几度易稿，后来发现时间都白花了。政府里面只关心你地基的尺寸，至于你把厨房改成厕所还是画成卧室，他们是不管的。后来我的格局不得不改了又改， 因为设计师没有高度的感觉,数错了台阶。按照他的设计走下地下室，走一半就得蹲着走。我经高人指点（我后来的工头）用了mortgage deed的survey，后来发现在Lexington 的网站上白纸黑字的写着不行。但为时已晚，只好为此付出沉重的代价--时间和银子（六百修改设计）。
(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-09-25)

各色信用卡和银行私人贷款组成了一支臃肿的杂色军团，我率领着这支杂牌军开始了找钱之路，话说此时我还做着上午过户下午拿房屋抵押贷款的清秋大梦。 刚巧在过户的当天就有贷款来了，可惜是我的朋友向我借钱去重新贷款的求救电话。新找的银行让她扫平第二个小贷款（second loan）。之前或者之后等房屋抵押贷款申请下来我都有招儿可想，唯独现在我自己还“钱”途未卜。她找的贷款经纪人是我朋友，锁定利率以后就把她给忘了，已经超过六十天了才把她想起来，和银行商量再推了一星期。我只好硬着头皮给兜着，谁让我介绍她们认 识呢。于是将我的“借钱”经倾囊相授，她转了一圈找了两人借了一万，又回头来找我。说实在开不了这个口，还剩下一万五，招儿是我支的，索性就找我这个“明 白人”了。
我说：“你付了两千五过户费（closing cost）， 外加上这番折腾，值不值？回头利率再掉，你的过户费就白花了”
她说；“我工作稳定，房子不换，利率就它了，挺好。”
我拿出银行里没有借满的私人贷款（personal loan）给她---利率 9.25（prime rate加6.00），说“想好了，这可是高利贷，专门给你我这种穷途末路的人量身定做的”，她打着房屋抵押贷款马上就好的算盘接下。让我电汇给她，我 说：“你那三十块钱手续费还是留着请我回宾州吃饭吧，咱俩一个银行，我给你直接存进去。”
她说：“人家让你这么干？”
我说：“你见过存钱要看你证件的吗？”
于是我成功的拖人下水。这头忙着准备加建，那头不忘隔三差五给她打气：“嗨，你的loan每天要付$3.80 的interest，还要利滚利。你的房屋抵押贷款找的怎么样了？”
我在宾州作贷款经纪人的朋友传来消息说有的小credit union可以提供利率2.25 的房屋抵押贷款。我打电话到MIT的credit union，人家不对public开放，不过有亲朋好友和MIT刮边的也算。还没等我搜肠刮肚的诌一个出来，就因为刚买房子就借钱，婉拒了。另外在网上查 的一个记不起名字的credit union情况也是如此。
这时我的高利贷同盟发来Email说AIG和national wide有3.25（prime rate）. AIG 因为有$750的过户费（closing cost），我定下了national wide，两星期以后close。买房子以前citizen bank 曾主动offer过，等我拿下房子后去借他们的房屋抵押贷款（3.99，太贵），告诉我一定要等搬进去以后或者弄点家具，窗帘什么的应景儿，我 没听明白就没放在心上。等过户的前一天嘱咐办手续的律师早一点来我家，说我的暖气坏了（房子被作了防冻处理）。律师二话不说就把我的loan给 cancel了，连个招呼都不打，害的我们一家四口在房里冻了一个小时。
此时贷款（mortgage）或者建房贷款就更不敢想了，那算cash out，还要水电费的账单。我的电费账单倒是有一张，上面只有$2.74，还不如不拿出来丢人。此时我才意识到大事不好，停下手里的一切活动专门借钱。
在网上Google了三天，查“prime rate minus 1”（看我这个时候还没惊慌失措），终于找到了一个local的小银行。固定利率2.25 一年，一年以后prime rate减0.5，还没有过户费，简直好得令人难以置信。 于是我全力以赴准备银行估价（appraisal）。 (本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-09-22)

当我坐在银行的办公室里看着人家把我的信用报告调出来，脸上一阵一阵的泛红。欠了好多债啊！我的信用分数在这两个月内由810掉到了709. 再加上又被拒掉了两个loan，我的信用分数就被越查越低。再降就没有资格拿最低的利率了。

可见之前的贷款经纪人给我带来了多大的不便。临到过户(即closing)之前不良经纪人提高贷款利率，一般是借贷经纪人用来吓唬客人的把戏，为的是好让 客人赶紧签合同。否则的话, 你不找我就会被骗高利率。从来没有听说真正发生过，没想到我刚到波士顿就碰上了。好在我一直在作没有贷款的准备，可即使这样也很狼狈，如果是第一次买房就只有怨天尤人了。后来Lexington的教友问起这件事（换谁都会奇怪，这又不是加州，拿着信用卡去过户），告诉我那个经纪人在我们教会也作过几家重新贷款，还不错，可能看我是外来户。

我在银行办公室里百无聊赖的等着，随手拿起他们的宣传单发现有三十年的贷款利率5.125 (无点数，无手续费)就怯生生的问我可不可以申请。对方二话不说就让我填表，定下两个贷款一起close。后来这个经纪人一直记得我，可能我的案子太特殊了。

出了银行我也高兴不起来，因为房屋评估这一关还像剑一样悬在我头上。如果过不了，人家一样可以把我的贷款取消掉。唯一不同的是他们会有礼貌一点，不会不通知，让我白等，毕竟是地方上的小银行。

随后我把餐桌，床垫，和一大堆玩具从出租房运到新买的房里。因为是法拍房，卖主把冰箱也抱跑了，我只好放了个冰柜充数（立式的，不仔细看，瞧不出来）。在上面贴了好多照片，花花淥淥的一片眼花缭乱。洗手间里挂满了我姑娘儿子的衣服，连个落脚的地儿都没有。

一切准备就绪，发现还是没有暖气。翻出黄页找水管工外加上美国邻居推荐，终于等到两个人来了。楼上楼下的转了一圈儿，一听我的房子被作了防冻处理，顿时欣 喜若狂。又叫来一个老一点的人在水炉边上转（那里也有一滩水，后来发现是阀门忘了关）。一个小伙子说要出去买冷热水交换器，说在高速边上就有家店。可无论多近我也不会付他一百块一小时让他去买。问了店名就打发他们出门。回头他们给我寄了$179的账单。

想想反正要加建，炉子26岁了不说，加热能力也不够。因为又要加出两千尺的加热面积。等换炉子的时候再解决下水管道的问题。在谁也不认识的情况下，我只好奔home depot而去。

  

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-09-23)

其实在没过户（close）之前我就已经开始动手设计了，当时根本没想过会在借钱这里出差错。而且我把顺序搞错了，应该先测量再设计。但我当时不懂，以为 拿贷款（mortgage）的测量（survey）就可以凑合上马（这样做过去可以，还要看在哪个区）。贷款一百五十块钱买来的测量结果绝对是混事的，无 任何比例可言。很难从上面看出房子和两边邻居的距离。经过建筑商（General Contractor）的提点就想省这笔钱，这个做法直接影响到我后来加建的宽度。

开始有三个方案：
1.推倒重新来。
八千块就可以把旧房清理干净。政府对我的房子估价是小房子只有十万，地很值钱。这就是为什么我对宾州的朋友只说买地。如果说买房，人家知道有多大之后，立 马就会追问“怎么住啊”，好像我们在Boston的日子多么水深火热。直到我加州的同学花九十七万买了和我一样一千多平尺的房子，我的心里才好过些，不再 羞于启齿。建筑商告诉我十万块可造不出我现在的房子。我想想十万也不是一个小数目，况且房子越贵，卖的时候在市场上戳的时间就越久，而且卖一百万房子的费 用和卖六七十万房子的费用肯定不会一样多，于是就保留了老房子。不过忙活一把，没造出个气势磅礴的colonial多少有点遗憾，但这点失落感总比在今后 的几年内口袋空空的感觉要好过些。后来拆老房子的时候证明我是对的。老房子真的是真材实料，用的木头都是要超过一定生长年限的。师傅拆的很辛苦。于是新建 变成了加建，而加建又有两种方法：向上和向外平摊。

2.向上加建
向上加建600sq大概要六万，不贵。但600平尺做两个卧室，一个master bath 和楼梯外加走廊也不会太宽裕。而且我建房最希望的是让我的小孩有地方玩。当爸妈的都有切身体会，谁家的玩具不够装备两个幼儿园？现实的问题，往哪儿放啊？ 我家四处烽火连天，被我女儿的玩具咯到脚是家常便饭---很痛的。如果向上加建我就只能把现有的两个小卧室打通，去了向上的楼梯也不剩什么了。我家的战势 还是得不到清理。

3.向外平摊。
平摊的话，地上要高出四尺，地下要求四尺，加起来八尺。再加一尺就是一个地下室了---于是我就有了地下室。初衷只想要一个family房间，但 foundation，房顶，水电的来一遍，银子肯定不少。到时候说是五六万，一不小心就会爬上七八万。索性加一个master bedroom，master bathroom，office，算算要一千平尺。

建什么一旦定下来，后面的事情就是找人和钱了。我当时还信心满满的等着银行主动上门借钱给我。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-09-08)

待尘埃落定，我开始申请贷款。我不喜欢买点（points)，觉得不值。如果利率（rate）降了，你再重新贷款（refinance）的时候，前面的点就打水漂了。

再说谁也不知道自己会在一个地方呆多久。03年认识我的人都在我的劝说下作了一批七年Arm,  当时贷款经纪人（Loan officer）都觉得奇怪，不知道我的奇思妙想是从哪里来的，那时候的中国人很少有作Arm的，觉得太冒险。七年过后，这些人有的回国，有的被 layoff，有的换了大房子，有的为孩子搬去好学区，只有一家还住在老房子里没动，但也重新贷款（refinance）两次了。现在很少人能有福气在一 个公司里面呆上几十年，干到退休。我也不喜欢交过户费用（closing cost），道理同上。

我在《侨报》上按着顺序一个一个的打电话，竟然找到4.875（无点无手续费no points, no closing cost）。但我不明白为什么不能锁利率，贷款经纪人（Loan officer）说是因为当时Rate不好，先等等再说。这时离close的时间一共才三星期，还要交四百五十块的押金。通常利率可以lock 三十到六十天，过两天又告诉我说涨到5.00。closing的前一个星期告诉我最低能找到的rate是6.50。我觉的太高想等以后再说，就说既然这样 就不用借mortgage了。agent很吃惊，我之前告诉过他没有贷款条件（mortgage contingency）, 我有作不贷款的准备。但他还是没想到我会真的这样做。我要是知道银行如惊弓之鸟，大不如前，后面房屋抵押贷款（home equity loan）和贷款借得那么大费周折，也不会那么做了。过了半小时，他又打过来说可以6.00。我开始还以为真的找不到银行，现在才知道是他在捣鬼。后来教 会里搬来了一个专门做房地产的attorney也不幸和同一个loan officer有此遭遇，落得同我一样狼狈，在closing的前一个星期换人。新上手的贷款经纪人能在一个星期之内close的确效率非凡，但也另外花 了四千银子付closing cost。事后，律师没有勇于拿法律的武器来维护自己的利益。我也只是仰天长叹，这年头厚道的人不多了！

后来在教会碰到这个贷款经纪人，他竟然让我介绍我的客人给他。我不好意思提自己的事，和他侃律师的事，他云淡风轻的说“不就是没来得及close嘛”我晕倒.....

于是我带着一长串的信用卡债务和银行的personal loan去close。好在种类虽然繁杂，但数目并不惊人。

随后,  我还以为会像几年前那样，上午过户（close）下午房屋抵押贷款（home equity loan）就拿到了。不想打了几家银行都说怎么刚买房子就借钱？贷款（Mortgage）就更别想了，这样算cash out, 又赶上买的是银行没收房（foreclosure）, 少说要等上一年的时间，房子的所有权（Title）才算干净。可这时候我建房子的定金已经交给建筑商（Builder）了，顿时急得像热锅上的蚂蚁。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-09-04）

我先生标到房子后很高兴，没事把往来的Email调出了读。说我的realtor真帮忙，Email写的真好。我说她当然很帮忙，那上面的每一个字都是你老婆自己写的。他立马收起了肃然起敬的傻相摆出一副面无表情。半年以后房价又降，Apartment的lease又遥遥无期，他就开始说不该着急买这个房 子。等建房时鸡飞狗跳，他又说不该任我胡折腾。

当时银行很坚决，不肯在作inspection之前给我们Dewinterize。Inspection用的是usinspect.com了，因为房子 winterize了，很多东西都不能查。如果你没有好的inspector, 可以用他们。好处是他们随看随写，用的Format很详细。我在宾州卖的房子买家也是用他们。我在那儿住了六七年知道有什么问题。看到report的时候 还是很shock，大小问题拍得清清楚楚。我立马痛快的给了Buyer一千五百的credit。如果换一个inspector可能这银子就省了。有个窗户 的裂纹补过，但不是我干的。我买房子时inspector竟没查到。当时连上房顶都要提前讲好的。因为有很多inpector是不上房顶的。有的是随看随说，即使也拿着手提电脑，但就是不往report上写。这回总算是我买房，等着出口闷气。

来的是一个五十多岁的老头，上来就和我握手。祝贺我在美国最贵的地方买了房子。说如果我在Lexington可以survive, 到哪里都不怕了。可见Lexington的人豪气冲天的主儿居多。我后来去homedepot定窗户，人家一听是Lexington就又握了一把手，知道 房主为什么被惯坏了吗。

因为连着下了几天雪没法上房，他播开房檐的雪告诉我roof不用换，有七八年新。我看见在我和邻居之间有一排树，很满意。却不知道等开春的时候没有一棵发芽，都是死的！那可是十几棵呀。后院有七八棵, 想想五十年前房东做点什么不好非要在后院种树，又离房子这么近，五十年后长了有几层楼高，颤颤巍巍像要把房子压倒。怪不得没人敢买。雪太深，我没往林子里面走就进了屋，却不知道林子里还有更大的麻烦在等着我。

另外，房子winterize了也很危险，因为水很难抽干净，回头会冻爆水管。inspection又不能动水，不能查管道。而且最容易爆的地方就是楼上浴室tub下面的热水管。我碰到两次，这次也是这样中奖。另外楼下浴室里冷热水切换的cartridge冻裂了，也是因为水没有放干净。

因为没有电，用battery的氡气测量仪要一百七十五。我不想花那个闲钱，去homedepot花三十买了俩个测氡气的kit, 十块加急费搞定了。结果小于四。

inspector找了几个老房子常有的毛病，我让他写下估价。他说在MA, by law 没人会这么干。我很郁闷，觉得这四百银子白花了。临走还神神秘秘的问我“我知道这和我没关系，我还是很好奇你花多少钱没下来的”我说了个数字，他忽闪着已 经不天真但很无邪的大眼睛半天说不出话来。可能是感激我满足了他的好奇心，后来他很尽责的通过boiler的条码查出boiler二十六岁了，该换。我立 马把Email转到银行要六千块的credit（要少了，后来我自己花八千换的）。银行没理我，给我fax来Release的表格，填了就退 deposit。我赶紧跑到房子那里去看。那几天Boston雪下得很厚，我每次进driveway都是便步灵腰地抱着儿子从雪堆上一跃而过。在等银行答 复的三天里，雪堆竟然生生的被踩出一条俩尺宽的路来。我是没有那个耐心清理出来再走的。可见三天里有很多人在这里进进出出，说不定inspection都 查过了。怪不得银行这么强硬。比较起我口中cash和他们手中的check，银行可能选了另一个offer。我回头气短的说不给算了，让另一波儿人白忙活 了。

因为在网上写文多有网友来访，竟然有在五十七万九的时候来看过的朋友故地重游，前来祝贺，可见天下之小。只要不是前文提到的白忙活的那另一波儿人来了就好，否则令人汗颜。

(本文原载于 文学城 Wenny Zhang blog 2009-09-03)